Гърция залага на космическо оборудване, за да помогне на пожарникарите да откриват горските пожари по-рано и да ги виждат по-ясно, докато пламъците бушуват в Атика и популярните курортни острови. Нова мрежа от термални спътници, наречена „Hellenic Fire System“ вече предоставя данни на властите, докато екипите се обучават как да я използват преди планираното ѝ пълно въвеждане през септември. Крайният ѝ ефект ще зависи от това колко безпроблемно технологията ще се интегрира в ежедневните пожарогасителни операции и колко надеждно ще подпомага вземането на решения по време на следващия тежък сезон.
Системата се базира на четири малки спътника, които летят в ниска околоземна орбита и многократно преминават над едни и същи райони. Разработена от германската компания OroraTech в партньорство с Гръцкия космически център, тази спътникова констелация е проектирана специално за откриване на пожари и горещи точки, а не за да служи като обща платформа за наблюдение на Земята.
Системата не просто прави снимки. Тя обработва снимките на борда на спътника и след това ги изпращаме на Земята. Тази обработка се извършва на борда, като софтуер, работещ на космическия апарат анализира всяка снимка отсява вероятните фалшиви сигнали и подбира само релевантните данни за пожари за екипите на земята. След като данните бъдат предадени на Земята, друг софтуерен модул проверява дали всеки сигнал вероятно съответства на реален пожар. Той използва и информация за релефа и интензивността на топлинния източник, за да оцени как би могъл да се разпространи пожарът. По същество системата е проектирана да осигурява както ранно откриване, така и първоначална оценка на вероятното поведение на пожара, преди огнеборците да пристигнат на мястото.
Спътниците са оборудвани с термични сензори, настроени да засичат топлина през дима, което преодолява една от основните слабости на оптичните камери при условия на силен пожар. Възможността за засичане на топлина през дима дава на властите по-ясна представа за фронтовете на пожара и горещите точки, когато видимостта е лоша и наблюдателите от въздуха или на земята не могат да видят пълния мащаб на пожара.
Спътниците се използват за наблюдение на пожари от години, но повечето големи системи са създадени за широкомащабно заснемане на околната среда и работят на по-големи височини. Това често налага избор между честотата, с която един спътник може да преминава повторно над една и съща област, и колко малък пожар може да засече.