Всяко лято в Европа избухват горски пожари, но пожарите, които опустошиха Испания и Франция през миналия месец се нареждат сред най-разрушителните, които двете страни са преживявали през последните десетилетия. Някои от най-тежките огнища възникнаха в област Жиронд в югозападната част на Франция, както и в испанските провинции Авила и Мадрид в средата на месеца. Пожарите принудиха стотици хиляди хора да се евакуират и унищожиха стотици домове.
Испанските власти съобщиха, че пожарът в Авила е изгорил около 50 000 хектара, което го превръща в най-големия горски пожар, регистриран някога в страната. Той надмина пожара от 2025 година, който засегна Ларуко, Кирога и Оенсия. Спътниците на НАСА за първи път засякоха признаци на пожара в Авила близо до Бургондо на 22 и 23 юли. Към 24 юли пожарът се беше обединил с огнищата, бушуващи в съседните провинции. Заедно те са опожарили 77 000 хектара – площ, приблизително равна на тази на град Ню Йорк. Снимка (виж по-долу) от Landsat 9, заснета на 29 юли показва обширните щети около Бургондо. На изображението в изкуствени цветове здравата растителност е в светлозелено, докато изгорялата е в кафяво. Двата язовира близо до центъра на снимката бяха сред най-тежко засегнатите райони. Според медийни съобщения пламъците са унищожили къщи, ресторанти, къмпинги, яхтени пристанища и други съоръжения около язовирите.
Подобна сериозна извънредна ситуация възникна и на запад от Бордо, в югозападната част на Франция. Един от най-големите пожари в страната за последното десетилетие изгори над 42 000 хектара, наложи мащабни евакуации и опустоши селото Ле Порж. Към края на юли горските пожари бяха изпепелили над 90 000 хектара на територията на Франция. Данните от Европейската информационна система за горски пожари показаха, че това е най-голямата площ, загубена в резултат на пожари в страната от десетилетия насам.
Времето създаде опасни условия за пожариУсловията, които се формираха месеци преди началото на пожарите, направиха части от Испания и Франция особено уязвими, според анализ на изследователи от проекта The State of Wildfires Project. Необичайно влажната зима благоприятства гъстото растително развитие в пасищата, храсталаците и подлеса на горите. По-късно повтарящите се горещи вълни и периодът на суша изсушиха тази растителност, превръщайки я в изобилно гориво. Изследователите установиха, че няколко дни със силни ветрове допълниха опасната поредица от събития. На моменти скоростта на вятъра достигаше 65 километра в час, което спомогна за бързото разпространение на пламъците по територията.
Франция съобщава за рядък „огнен облак“На 25 юли пожарите в югозападната част на Франция станаха достатъчно интензивни, за да могат пожарникарите да съобщят за образуването на пирокумулонимбус – рядък вид „огнен облак“, който черпи конвективна енергия от топлината на пожарите. Международен екип от атмосферни учени и специалисти по горски пожари наблюдава тези необичайни облаци. Групата е регистрирала спорадични случаи на пирокумулонимбуси в Испания и Португалия през последните десетилетия, но членовете ѝ заявиха, че това е първият документиран случай на горски пожар, предизвикал такъв облак във Франция.
Хиляди пожарникари и военни бяха мобилизирани в двете държави. Самолети разпръскваха вода и огнезащитни средства от въздуха, докато екипите на земята изграждаха противопожарни просеки с техника, варираща от булдозери до ръчни инструменти. Към края на юли пожарникарите бяха постигнали достатъчен контрол, за да могат властите да започнат да отменят някои заповеди за евакуация. Въпреки това синоптиците предупредиха, че опасността остава висока, тъй като се очаква горещите и сухи условия да продължат.
Спътници проследяват горските пожари в реално времеПравителствените спътникови наблюдения допринасят за глобалната система за мониторинг, използвана за проследяване на пожарната активност и изучаване на дългосрочните тенденции при горските пожари. НАСА предоставя няколко инструмента за проследяване на активни пожари, включително FIRMS (Система за информация за пожари за управление на ресурсите) и браузъра Worldview.