Финансовите проблеми физически променят мозъка: учените установиха това чрез ЯМР

Може да забравите портфейла си у дома, но мислите за парите все пак ще останат с вас. Те ви идват на ум по пътя към работа, по време на вечерята и преди лягане: ще стигнат ли парите до следващата заплата, с какво да платите наема, какво да правите с кредитите. Изглежда, че това е просто един неприятен фон, но мозъкът го възприема като продължителна заплаха. С времето цената на тази тревога може да се окаже по-висока от лихвите по кредита. Хроничният стрес уврежда мозъка, а годините на финансова нестабилност, както са установили учените, са свързани с влошаване на паметта и дори с промени, забележими на ЯМР. Най-тревожното е, че първите последствия се проявяват много преди старостта.

По какъв начин финансовите проблеми влияят върху мозъка

Доходите на участниците бяха оценявани, когато те са били на 26, 43 и 53 години. Освен това те са били питани дали парите им стигат за обичайните разходи и дали не изпитват затруднения при плащането на сметките. Финансовите проблеми са се считали за постоянни, ако са се повтаряли поне в два от тези възрастови етапа.

Парите стоят в портфейла, но понякога мозъкът е този, който плаща цената за тяхната липса. В ново проучване бяха използвани данни за 2759 души, родени през 1946 г. Животът им беше проследяван в продължение на няколко десетилетия.

Финансовият стрес уврежда мозъка и ускорява процеса на стареене

Към 53-годишна възраст тези хора се справяли по-зле със задачите за памет и бързина на мисленето. Проблемите са били забележими още в средна възраст, а не едва след пенсионирането.

По-късно няколкостотин участници са преминали мозъчно сканиране. На възраст 69–71 години при хората, които дълго време са живели с ниски доходи, мозъчните вентрикули (кухини, пълни с течност) са се оказали средно с 4,7 милилитра по-големи. Това увеличение често съпътства загубата на околната мозъчна тъкан.

Особено изразена връзка се наблюдава при мъжете, хората от неблагополучни семейства и участниците с генетична предразположеност към болестта на Алцхаймер. При това опасността не идва от един лош месец, а от натрупването на финансови затруднения в продължение на много години.

Защо мислите за пари пречат на съобразителността

Представете си компютър, на който постоянно работи тежка програма. Тя работи на заден план, дори когато сте заети с нещо друго, и незабележимо отнема част от паметта.

С тревогата за парите се случва приблизително същото. Трябва да се помни за кредитите, наема, цените, сроковете и следващата заплата. Дори по време на работа или разговор мислите за парите продължават да се въртят в главата и да отнемат част от вниманието.

Авторите на проучването наричат това „когнитивно натоварване“. По-просто казано, парите „изяждат“ работната памет — този ограничен ресурс, който е необходим за концентрация, вземане на решения и запомняне на нова информация.

Парите стоят в портфейла, а понякога мозъкът трябва да плаща за тяхната липса

Това съвсем не означава, че от бедността човек става по-малко умен. Просто мозъкът е принуден да решава едновременно прекалено много задачи.

Как финансовият стрес ускорява стареенето

Вторият възможен механизъм е, че хроничният стрес уврежда мозъка. Когато постоянно липсват пари, организмът рядко излиза от състоянието на тревога. Човек спи по-зле, по-често се чувства уморен, изнервя се и се трудно се възстановява.

Изследователите предполагат, че продължителният стрес може да поддържа възпалителни процеси, които с времето засягат и мозъка. Но има важен детайл: възпалението е само един възможен механизъм. В това проучване то не е било измервано директно.

Освен това финансовите затруднения рядко се появяват сами. Заради тях хората могат да отлагат посещението при лекар, да пестят от нормалното хранене, да се движат по-малко или да се опитват да заглушат напрежението с алкохол и цигари. Страдат сънят, кръвното налягане, нивото на захарта и състоянието на кръвоносните съдове — всичко това също е свързано със здравето на мозъка.

Основната опасност са дългите години на финансова нестабилност Означава ли това, че бедността неизбежно води до деменция

Не. Това е връзка, а не присъда.

Проучването е наблюдателно, поради което не доказва на 100%, че промените в мозъка са били причинени именно от финансови проблеми. На резултата са могли да повлияят здравето, условията на труд, храненето, достъпът до медицински грижи и други фактори, които е трудно да се отчетат изцяло. А по-силната връзка при мъжете може частично да се обясни с общоприетите норми от онова време, когато мъжът обикновено се считаше за основен източник на доходи в семейството.

В същото време Световната здравна организация пряко свързва бедността, ограничения достъп до образование, работа и медицинска помощ със социалните условия, които могат да повлияят на риска от деменция. Тоест не може цялата отговорност да се прехвърля върху самия човек.

Добрата новина е, че рискът се състои от много фактори. Според оценката на това мащабно проучване до 45% от случаите на деменция потенциално могат да бъдат предотвратени или отложени. Важни са кръвното налягане, холестеролът, физическата активност, тютюнопушенето, алкохолът, слухът, зрението, общуването и лечението на депресията.

Как да намалим вредата от финансовия стрес

Напълно да спрем да се тревожим за парите по команда е невъзможно. Още повече, опитите просто да си забраним да се тревожим обикновено не дават резултат. Много по-полезно е да превърнем тревогата в ясен план.

Изкарайте числата от главата си. Запишете доходите, задължителните разходи, дълговете и датите на плащанията. Не е нужно веднага да съставяте един идеален бюджет — първо е достатъчно да видите реалната картина. Отделете време за парите. Например, проверявайте сметките си веднъж седмично, а не по двадесет пъти на ден. Така финансовите въпроси получават своето място и по-малко се намесват в останалата част от живота ви. Изберете една непосредствена стъпка. Не „да се справите веднага с всички дългове“, а да се обадите в банката, да прекратите ненужен абонамент или да разберете дали е възможно да отложите плащането. Не се затваряйте в себе си. Обсъдете проблема с близък човек, кредитор или специалист. Колкото по-дълго човек избягва сметките и разговорите, толкова по-голяма е несигурността. Погрижете се за съня и физическата активност. Разходките, нормалният режим на сън и редовното хранене няма да решат финансовия проблем, но ще помогнат на мозъка да се справи с него без допълнително изтощение. Потърсете помощ навреме. Постоянното безсъние, пристъпите на паника, потиснатостта и забележимите проблеми с паметта са повод да поговорите с лекар или психолог, а не да чакате всичко да отмине от само себе си.

Британската здравна служба NHS също съветва да не оставате насаме с финансовата тревога, да я обсъждате с близките си и да потърсите финансова и психологическа подкрепа възможно най-рано. Грижата за мозъка започва не само с кръстословици и правилно хранене, но и с ясен финансов план, навременна помощ и възможността да не се справяте с всичко самостоятелно.