Астрономите, занимаващи се с търсенето на извънземен разум (SETI) вероятно пропускат потенциални сигнали, тъй като се концентрират върху прекалено тесен диапазон от радиочестоти. Ново проучване, представено на Националното астрономическо събрание на Кралското астрономическо дружество в Бирмингам предлага търсенето да се разшири към по-високи честоти.

Повечето проекти на SETI традиционно се фокусират върху така наречената „водна яма“ – диапазон от 1,42 до 1,66 GHz, разположен между линиите на естественото радиоизлъчване на водорода и хидроксила. Смята се, че тази „тиха“ зона на спектъра може да бъде логично място за междузвездна комуникация.

Луиза Мейсън, докторантка в Университета в Манчестър проведе първия SETI преглед, използвайки архива с данни от телескопа ALMA в Чили. Вместо да поиска ново време за наблюдения, тя анализира данните, събрани за други астрономически цели в търсене на теснолентови радиосигнали – възможни признаци за изкуствени технологии.

„Десетилетия наред търсенията на SETI бяха съсредоточени върху сравнително малка част от радиоспектъра. Искахме да разберем какво ще се случи, ако погледнем на друго място. Милиметровият и субмилиметровият диапазон остават почти неизследвани за SETI, така че това е откриване на нова област за търсене.“

обясни Мейсън

Мейсън проучи два тесни честотни диапазона в лентата Band 3 на телескопа ALMA. Въпреки че не успя да открие техносигнали, изследването потвърди, че телескопите, работещи на високи радиочестоти, могат да се превърнат в полезен инструмент за бъдещи търсения. Работата също така привлече вниманието към феномена „звезден улов“. Когато телескопът е насочен към един обект, в неговото зрително поле често попадат хиляди други звезди. Използвайки модела на галактиката на Безансон, Мейсън изчисли, че в по-ранно проучване на SETI от 1327 насочвания на телескопа са могли да бъдат регистрирани над 6,1 милиона звезди, а не 288 000, както се предполагаше според каталога „Gaia“.

„Един от най-вълнуващите аспекти на тази работа е осъзнаването, че сме изследвали много повече звезди, отколкото първоначално предполагахме. Дори едно много кратко наблюдение може да съдържа огромно количество и разнообразие от звезди, които никога не сме имали намерение да изследваме.“

отбеляза Мейсън

Липсата на сигнал не е доказателство за липса на живот, подчертава изследователката. Търсенето обхва]a само малка част от наблюденията. Въпреки това работата демонстрира как съществуващите архиви на телескопите могат да се използват за разширяване на търсенето на извънземен разум, без да се провеждат нови наблюдателни кампании.