Учени представиха нов кръвен тест, който позволява разграничаването на активната белодробна туберкулоза от латентната инфекция, други белодробни заболявания и дори от обикновен контакт с причинителя. Новият метод може значително да улесни диагностиката на най-разпространената тежка респираторна инфекция.
Туберкулозата обикновено се диагностицира чрез анализ на храчка. На ранните етапи от заболяването или при ниска концентрация на бактерии в дихателните пътища обаче някои пациенти не могат да отделят достатъчно количество секрет за изследване, което води до забавяне на диагнозата. Изследователи от Китай са проучили възможността за откриване на туберкулозата чрез измерване на нивата на протеина ESAT-6 в кръвта, съобщава EurekAlert. Този протеин се произвежда директно от самия причинител на заболяването, а не от имунната система на човека.
Протеинът ESAT-6 е изследван и по-рано, но предишните методи не разполагаха с достатъчна чувствителност. За да решат този проблем, учените са разработили нов биосензор, който позволява откриването на изключително ниски концентрации от него в кръвта.
Точността на теста
Оценката на точността на теста е извършена с участието на 217 души. В контролната група са включени пациенти с белодробни заболявания, причинени от други видове микобактерии, пациенти с рак на белия дроб, хора с латентна туберкулозна инфекция, както и лица след контакт с болни и здрави доброволци без известен контакт с причинителя.
Анализът на нивата на ESAT-6 е позволил прецизно да се разграничат пациентите с активна туберкулоза от участниците без заболяването.
Изследователите са установили и закономерно нарастване на концентрацията на протеина с напредването на инфекцията. Най-ниско ниво на ESAT-6 е открито при хората, които са били в контакт с болни, но не са се заразили. По-високи показатели са отчетени при доброволците с латентна инфекция, а най-висока концентрация е регистрирана при пациентите с активна туберкулоза. Тази зависимост се запазва и след отчитане на фактори като възраст, пол и наличие на диабет.
Авторите подчертават, че анализът на храчката остава незаменим за потвърждаване на туберкулозата и установяване на лекарствената устойчивост на причинителя. Новият кръвен тест се предвижда да се използва за предварителна оценка в случаите, когато изследването на храчка е невъзможно или резултатите от него се бавят.