Властите в Германия разрешиха на компанията Advanced Nuclear Fuels (ANF), дъщерно предприятие на френската Framatome да преоборудва завода в Линген за производство на гориво за енергийни блокове с реактори ВВЕР-1000. Разрешението е издадено от Министерството на околната среда, енергетиката и климатичната защита на Долна Саксония, действащо по поръчка на федералното правителство. Оборудването, суровините и лицензите са предоставени от компанията „ТВЕЛ“, част от „Росатом“.
Заявлението беше подадено още на 10 март 2022 година и предвиждаше производството на горивни касети по лиценз на „ТВЕЛ“, като се използват предоставените от нея технологии и специализирано оборудване. Въпреки политическите възражения срещу сътрудничеството с руската държавна корпорация, германските ведомства стигнаха до заключението, че от гледна точка на безопасността действащият Закон за ядрената енергия налага да се приемат услугите на дъщерното дружество на „Росатом“. Берлин счита, че ограничаването на такова сътрудничество трябва да се осъществява чрез санкциите на ЕС, които все още не са съгласувани (включително санкции срещу руския ядрен сектор).
Проектът засяга предимно съществуващите производствени помещения в Линген, но ще изисква монтаж и подмяна на няколко системи, които са важни за технологичния процес. В участъка за производство на горивни пръти се планира подмяна на заваръчния апарат, използван за херметизиране на пълните с гориво обвивки, монтаж на допълнително оборудване за проверка на херметичността, качеството на заваръчния шев и вътрешното налягане, както и модернизиране на редица други единици оборудване. Технологичните изчисления са извършени за гориво с обогатяване до 5,0% по уран-235.
Въпреки това основната част от допълнителните условия по проекта е свързана не с радиационната безопасност, а с риска от саботаж, промишлен шпионаж и намеса в цифровите системи на предприятието. На служителите на „ТВЕЛ“, „Росатом“ и упълномощените от тях лица като цяло е забранено да посещават завода, с изключение на изрично договорени случаи. Освен това оборудването, доставено от руската страна трябва да премине независима проверка, при която германски експерти по безопасност ще търсят наличието на модифицирани детайли. На проверка ще бъде подложен и кодът – от програми до програмируеми микроконтролери и средства за визуализация. При това достъпът на оборудването на „ТВЕЛ“ до мрежата на завода е изключен във всеки случай.
Всички готови горивни пръти, постъпващи от Русия, с таблетки, съдържащи гадолиниев оксид — изгарящ се неутронен поглъщател — трябва да преминават 100-процентова проверка с пасивен скенер за дефекти, нехомогенности и чужди включения.
Framatome определя лицензионното производство като временно решение за европейските АЕЦ, които исторически са зависели от доставките на руско гориво. В Европейския съюз се експлоатират 19 такива реактора: четири ВВЕР-1000 – в България и Чехия и 15 блока ВВЕР-440 в Чехия, Финландия, Унгария и Словакия. На първия етап компанията възнамерява да произвежда горивни касети, които конструктивно съответстват на вече сертифицираното гориво „ТВЕЛ“, което позволява да се избегне дългогодишният цикъл на изпитвания и лицензиране на изцяло нова конструкция.
Успоредно с това от 2018 година Framatome разработва свои собствени, изцяло европейски горивни касети за ВВЕР-1000 и ВВЕР-440. Проектът за гориво за реактори с по-малка мощност получи 10 млн. евро по програмата „Евратом“. По този начин производството в Линген може да намали вноса на готови руски горивни касети и да разшири европейските производствени мощности, но засега не премахва зависимостта от руската лицензия, оборудването и отделните компоненти. Пълният отказ от руските технологии ще стане възможен едва след приключването на реакторните изпитания и сертифицирането на собствените горивни касети на Framatome.