Китай продължава да разширява компетенциите си в областта на гражданската безпилотна авиация. Компанията Yi-Tong UAV System приключи първите летателни тестове на многофункционалния безпилотен летателен апарат TP200. Дронът принадлежи към класа на средните многофункционални безпилотни летателни апарати с голяма продължителност на полета. Той е способен да пренася полезен товар с тегло до 200 кг, да се намира във въздуха повече от 24 часа и да изминава до 3 000 км без дозареждане при максимално натоварване. Друга негова особеност е, че е конструиран така, че да отговаря напълно на стандартите за летателна годност на гражданската авиация, което ще позволи бързото му въвеждане в експлоатация.
Изпитателният полет се състоя в град Янтай, провинция Шандун. Според данните на китайските медии апаратът успешно е изпълнил програмата за въздушни изпитания: всички основни параметри, включително височината на набиране, крейсерската скорост и стабилността на полета, са съответствали на изчислените стойности.
Досега по-голямата част от китайските безпилотни летателни апарати с голяма продължителност на полета бяха разработвани за военни нужди, или се използваха в експериментални проекти, които не предвиждаха масово търговско експлоатиране. Основната особеност на новата разработка се състои в това, че дронът поначало е създаден с оглед на изискванията на Китайската администрация за гражданска авиация (CAAC). За китайския пазар това е важен етап в развитието на отрасъла, тъй като наличието на сертификат за летателна годност е задължително условие за експлоатацията на безпилотни летателни апарати в гражданското въздушно пространство.
Характеристиките на TP200 са рекордниПо стандартите за гражданската безпилотна авиация TP200 притежава изключителни полетни характеристики, тъй като нито един конкурент не е в състояние да прекара 24 часа във въздуха с пълен товар. Повечето търговски безпилотни летателни апарати, използвани днес в КНР за мониторинг на територии или инспекционни дейности, могат да изпълняват полети с продължителност от два до осем часа.
Едно денонощие непрекъснато пребиваване във въздуха позволява значително да се намалят експлоатационните разходи. За изпълнението на продължителна мисия вече не е необходимо да се използват няколко апарата и няколко екипажа от оператори, както и да се извършват междинни кацания за обслужване на техниката. Един безпилотен летателен апарат е в състояние да осигури непрекъснато наблюдение на територията в продължение на денонощието.
Друга особеност на TP200 е модулната архитектура на конструкцията. Според разработчиците повечето съществуващи тежки граждански безпилотни летателни апарати са проектирани за решаване на една конкретна задача. Например, апарат за патрулиране на морските акватории не може да се използва за доставка на товари или провеждане на метеорологични изследвания без съществена модернизация.
TP200 позволява оперативно да се сменя полезният товар и конфигурацията на оборудването в зависимост от поставената задачаВсъщност става дума за създаването на универсална безпилотна платформа, която може да се адаптира към различни сценарии на експлоатация. Този подход може значително да намали разходите за закупуване на техника за държавните структури и търговските оператори, тъй като вместо няколко специализирани типа tможе да се използва единна платформа с набор от сменяеми модули.
Разработчиците посочват доста широк списък от задачи, които новият апарат ще може да изпълнява. Сред тях са:
патрулиране на морските акватории и крайбрежната линия; спасителни операции в морето; доставка на хуманитарни товари в труднодостъпни райони; метеорологични изследвания; изпълнение на задачи по изкуствено предизвикване на валежи; мониторинг на горските пожари; картографиране на територии; екологичен мониторинг.Особено интересна е възможността за използване на безпилотния летателен апарат за така нареченото „модифициране на времето“. Китай вече от няколко години активно развива технологии за изкуствено предизвикване на дъжд и борба със сушата с използване на авиационни платформи. Обикновено за подобни задачи се използват пилотирани самолети, но появата на безпилотни летателни апарати с голяма продължителност на полета може значително да намали разходите за такива операции.
Освен това характеристиките на TP200 го превръщат в перспективно решение за всички страни от Югоизточна Азия, които разполагат с обширни морски граници и голям брой островни територии. Продължителността на полета и обхватът позволяват ефективното използване на апарата за контрол на специалните икономически и стопански зони, наблюдение на корабоплаването и провеждане на спасителни операции.