Американските технологични компании са съкратили близо 140 000 работни места от началото на годината, като вълната от съкращения в сектора продължава. В същото време разходите за развитие на изкуствен интелект достигнаха рекордни нива.

Според анализ на Financial Times, базиран на корпоративни отчети и данни на компанията Challenger, Gray & Christmas, на технологичния сектор се падат над 1/3 от всички обявени съкращения в САЩ за този период. Amazon, Oracle, Meta и Microsoft „са осигурили“ 50 000 съкращения в сектора, което представлява около 6% от общия брой корпоративни служители.

Мащабните съкращения на работни места се превърнаха в норма в Силиконовата долина след пандемията от COVID-19, когато компаниите активно наемаха служители, разчитайки на продължителен ръст на търсенето на цифрови услуги. С развитието на изкуствения интелект тази тенденция само се засили.

Последните съкращения се извършват на фона на рекордни инвестиции в технологиите. Четирите най-големи доставчици на облачни услуги – Amazon, Alphabet, Meta и Microsoft планират тази година да похарчат общо 725 млрд. долара за изграждане на центрове за данни. По същия начин Oracle инвестира 70 млрд. долара в инфраструктура за клиенти в областта на изкуствения интелект, по-специално OpenAI. Аналитикът от RBC Риши Джалурия счита, че компаниите съкращават персонал, за да компенсират прекомерното наемане на служители през предходните години и да освободят средства за инвестиции в изкуствен интелект.

През юни Oracle обяви съкращаването на над 20 000 служители и едновременно с това се сблъска с нарастващ натиск върху финансовите си показатели: този месец S&P понижи кредитния ѝ рейтинг до ниво, което е само с една степен над „сметното“, като се позова на по-слабия паричен поток и несигурността относно възвръщаемостта на инвестициите в изкуствен интелект.

Успоредно с инвестициите в изкуствен интелект технологичните компании преразглеждат структурата на бизнес направленията, които по-рано са считали за перспективни области за растеж. В началото на юли Microsoft съкрати 4800 работни места, предимно в гейминг подразделението XBOX, като на практика преразгледа стратегията си едва 3 години след придобиването на Activision Blizzard за 75 млрд. долара.

Някои компании честно обясняват съкращенията с повишаването на производителността, благодарение на AI. Според данни на Challenger, от май 2023 година насам технологията е посочвана като причина за съкращаването на около 170 000 корпоративни работни места. През май изпълнителният директор на Block Джак Дорси уволни почти половината от 10-те хиляди служители на компанията и съобщи в писмо до персонала, че именно изкуственият интелект е променил изискванията към броя на персонала. Трябва да се отбележи, че някои изследователи поставят под съмнение тези обяснения, като смятат, че позоваването на изкуствения интелект само „маскира“ грешките на ръководството при прекомерното наемане на персонал.

„Типичната позиция на ръководителите на технологични компании е да говорят за повишаване на ефективността благодарение на изкуствения интелект, а не да признаят, че са наели прекалено много хора“, заяви професорът по икономика в Калифорнийския университет в Бъркли Енрико Морети. „Това е просто удобно оправдание“.

Анализ на FT показа, че компаниите, които посочиха изкуствения интелект като причина за съкращенията, в рамките на 30 търговски дни след обявяването изоставаха от индекса Nasdaq с почти 10%. За компаниите, които обясниха съкращенията с други фактори, този показател беше около 4%

Въпреки мащабните съкращения в сектора, стартъпите в областта на изкуствения интелект като Anthropic и OpenAI, напротив, активно разширяват персонала си, като частично компенсират загубите на пазара на труда.