Автомобилната индустрия никога не е стояла на едно място, но преходът от хардуер към софтуер без съмнение е една от най-големите промени в нейната история. Днешните свързани към интернет автомобили съдържат милиони редове програмен код, които управляват всичко – от мултимедийните системи до функциите за подпомагане на водача и управлението на батерията. В резултат на това поддръжката на съвременната кола вече не се изчерпва с подмяна на масло и износени части, а включва и редовно обновяване на софтуера.
Актуализациите „по въздуха“ (известни като OTA или Over-The-Air) се превърнаха в основна част от този нов подход. Те позволяват на собствениците да изтеглят поправки и подобрения от разстояние, по абсолютно същия начин, по който се актуализира един смартфон, без да е необходимо посещение в сервиз. Ползите от този нов метод включват спестяване на време от ходене до представителството, възможност за получаване на нови функции след покупката, както и подобряване на характеристиките на автомобила.
Макар всичко това да звучи страхотно, актуализациите по въздуха не са перфектни. Прекъснат или неуспешен процес на инсталация понякога може да блокира автомобила и да го направи неизползваем, което изисква рестартиране или дори подмяна на системни модули. Освен това непълните актуализации могат да доведат до бързо изтощаване на акумулатора, а прибързано пуснатият софтуер понякога вкарва повече грешки, отколкото отстранява. Свързаните автомобили пораждат и сериозни въпроси, свързани с киберсигурността и поверителността на данните.
Спестяване на време и излишни грижи
Това със сигурност е най-голямото предимство на безжичните актуализации за собствениците на съвместими коли. Да отделяте време от натоварената си седмица, за да посетите официалния сервиз за отстраняване на фабричен дефект или сервизна акция, е досадно преживяване за мнозина.
Удобството на тези актуализации позволи на все повече шофьори да поддържат автомобилите си с най-новия софтуер. От автомобилната компания Renault изчисляват, че между 85% и 90% от техните превозни средства с поддръжка на безжични актуализации са напълно обновени. За сравнение, едва около 60% от автомобилите, които изискват физическо посещение в дилърството, преминават през необходимите актуализации.
В повечето случаи актуализацията по въздуха изисква автомобилът да бъде паркиран и изключен, което понякога може да създаде известно неудобство. За щастие обаче, процесите могат да се планират за инсталиране през нощта или във време, когато колата не се използва. Обикновено системата информира предварително колко време ще отнеме инсталацията, така че шофьорът да може да избере най-подходящия момент.
Освен че спестяват разходки до сервиза, тези актуализации позволяват много по-бързо разпространение на важни поправки. Докато сервизите имат ограничен капацитет за обслужване на автомобили за един ден и изискват предварително записване, безжичните актуализации могат да бъдат доставени до хиляди автомобили едновременно. Така шофьорите не трябва да чакат със седмици за отстраняване на даден проблем.
Нови функции дълго след покупката
Много хора биха искали да могат просто да изтеглят нови възможности за своя автомобил и за собствениците на модерни свързани коли това желание вече е реалност. През последните години има многобройни примери за актуализации, които не просто отстраняват софтуерни грешки, но и добавят изцяло нови функционалности.
За пример, когато марката Polestar пусна петнадесетата си безжична актуализация за модела Polestar 2, тя включваше интегриране на приложението YouTube в мултимедийната система. Макар това да не е животопроменящо подобрение, то със сигурност направи обедните почивки в колата по-приятни за шофьорите. Друг отличен пример е компанията Lucid, която даде възможност на собствениците да инсталират актуализация, осигуряваща достъп до системите Apple CarPlay и Android Auto – екстра, която за мнозина е абсолютно задължителна.
Възможността да се събудите сутринта, да влезете в колата си и да откриете нови функции или обновен дизайн на екраните е изключително привлекателна. Това показва как софтуерните актуализации по въздуха могат действително да обогатят потребителското изживяване, а не просто да закърпват възникнали проблеми.
Подобряване на техническите показатели
Безжичните актуализации не се ограничават само до полезни приложения и отстраняване на грешки. Те могат да променят и самия начин, по който автомобилът се държи на пътя. Тези подобрения понякога идват под формата на увеличение на мощността. Например през 2019 г. Tesla пусна актуализация за Model 3, която увеличи мощността на двигателя с около 5%. От своя страна Polestar предложи платена актуализация за своя модел Polestar 2 на стойност около 1 100 евро (еквивалент на $1 195 щатски долара), която добави допълнителни 68 конски сили към автомобила.
Също толкова полезни са и останалите видове подобрения, предлагани от производителите. През 2018 г. актуализация за моделите на Tesla намали спирачния им път, а когато Porsche обнови ранните бройки от електрическия си модел Taycan, това доведе до увеличаване на пробега с едно зареждане и до по-добро топлинно управление на батерията.
Дори скоростта на работа на екранните менюта може да бъде подобрена. Собственици на Polestar 2 споделят в интернет, че техните мултимедийни системи са станали значително по-бързи и отзивчиви след скорошно софтуерно обновление. Така безжичните актуализации подобряват цялостното усещане от автомобила, без да се налага подмяна на хардуер или посещение в сервиз.
Притеснения относно поверителността и киберсигурността
Не всичко в света на безжичните актуализации обаче е перфектно. Едни от най-големите опасения са свързани с поверителността на личните данни и киберсигурността. В интервю за CNBC Габриел Лим, старши анализатор в Международното училище за международни изследвания „С. Раджаратнам“ в Сингапур, заявява: „Възможността чужд хакер или външен фактор да саботира управлението на движещ се автомобил е напълно реална“. Това подчертава сериозните рискове, на които могат да бъдат изложени шофьорите.
Поради тези опасности Американският предприятиен институт (American Enterprise Institute) препоръчва извършването на допълнителни проверки на сигурността, както и въвеждането на ограничения за използването на чуждестранен хардуер и софтуер в автомобилите.
Други експерти в индустрията са по-малко притеснени от заплахите за сигурността. Те посочват, че автомобилните производители използват съвременни технологии за криптиране (кодиране на данните), за да защитят каналите за връзка, и че спазват строгите закони за защита на личните данни.
Яел Гроуър, мениджър на програми за изследване на киберсигурността в авторитетното издание Consumer Reports, отбелязва, че рисковете са сравнително ниски. Добре проектираните системи разполагат със специални защити, които предотвратяват инсталирането на зловреден или увреден софтуер. Тя допълва също, че ако даден собственик се чувства притеснен да приема актуализации от разстояние, той винаги може да избере те да бъдат извършени в сервиз на представителството, където квалифицирани специалисти да потвърдят безопасността на софтуера.
Неуспешните актуализации могат да създадат сериозни проблеми
Тъй като основното предимство на безжичните актуализации е удобството, фактът, че една неуспешна или прекъсната актуализация може да блокира напълно автомобила, е сериозен недостатък. Само през изминалата година редица хибридни модели на марката Jeep останаха напълно блокирани след проблемна софтуерна актуализация. Това наложи собствениците да изтеглят нов поправителен софтуер, а в много от случаите се стигна до транспортиране на блокиралите коли с пътна помощ до най-близкия сервиз.
Друг чест проблем е изтощаването на акумулатора. Ако инсталацията не завърши правилно, засегнатите електронни модули могат да останат в непрекъснат цикъл на опити за рестарт, което бързо изцежда енергията от батерията на автомобила. Така, когато собственикът се върне при колата си с очакването да я завари обновена и готова за път, той се изправя пред напълно изтощен акумулатор и неработещо превозно средство.
След като научат за тези потенциални проблеми, е съвсем логично някои шофьори да поискат да отложат или напълно да откажат инсталирането на подобни актуализации. Специфичното в случая обаче е, че отлагането на безжичните обновления вече може да засегне и гаранционното покритие на автомобила. Това ефективно принудително спазване на правилата вероятно няма да се хареса на много собственици, карайки ги да си спомнят с носталгия за по-старите автомобили и традиционните посещения в сервиза.