Хиляди любители на авиацията по целия свят наблюдаваха как един самолет бавно се придвижва по картите за проследяване на полети. Става дума за първия Airbus A350-1000ULR с ултрадълъг пробег на Qantas, който извърши полет от Франция до Австралия.
Специално построеният самолет, предназначен да обслужва бъдещата директна линия на авиокомпанията от Сидни, Австралия, до Лондон, Великобритания излетя от завода на Airbus в Тулуза, Франция в 7:33 ч. местно време в четвъртък сутринта, след което кацна в петък сутринта в Мелбърн, Австралия, в 10:46 ч. местно време – повече от 19 часа по-късно. Интересът към полета се засили почти веднага след излитането. Самолетът се изкачи на върха в класацията на Flightradar24 за най-следените полети в света, като над 10 000 души следяха неговия напредък в реално време, докато той пресичаше континентите по пътя си към Австралия.
Маршрута на самолета
За любителите на самолетите и авиационните ентусиасти това пътуване беше нещо повече от обикновен полет. То представлява първият поглед към самолета, който в крайна сметка ще бъде в основата на дългоочаквания проект Sunrise на Qantas – инициатива, предназначена да свърже Австралия директно с различни дестинации без нужда от междинно кацане за зареждане с гориво.
Самолетът Airbus А350-1000ULR е специално конфигуриран за полети на ултрадълги разстояния, което му позволява да остане във въздуха близо 20 часа. Qantas планира да започне директни полети между Сидни и Лондон с този самолет през октомври 2027 година. Авиокомпанията е отделила години наред за подготовката на Sunrise, като е провеждала изпитателни полети и е проучвала ефектите от пътуванията на ултрадълги разстояния върху пътниците и екипажа, преди да се ангажира с този самолет. Сега, след пристигането си в Австралия самолетът ще премине през допълнителни подготовки и тестове, преди да влезе в търговска експлоатация.
След като стартира, този търговски полет с продължителност над 20 часа официално ще се превърне в най-дългия непрекъснат пътнически полет в света. Понастоящем Singapore Airlines държи титлата за най-дългия полет в света с маршрута си от Сингапур до Ню Йорк, според данните за разписанията на авиокомпаниите на Official Aviation Guide. Полетът, който беше пуснат за първи път през октомври 2018 година обхваща разстояние от 15 332 километра, а продължителността му е 18 часа и 40 минути.