Изследователи от Центъра „Хелмхолц“ в Дрезден-Росендорф откриха два ефективни метода за унищожаване на „вечните химикали“ (PFAS) – устойчиви промишлени съединения, които не се разграждат по естествен път и се натрупват в околната среда.
Първият метод се основава на хидродинамична кавитация: в замърсената вода се образуват и се спукват микроскопични мехурчета пара. Вторият използва студена атмосферна плазма в комбинация с диспергиране на газ. Анализите потвърдиха, че молекулите на PFAS се разграждат с отделяне на флуор. PFAS, известни с невероятната си устойчивост благодарение на въглерод-флуоровите връзки вече са открити в реки по целия свят. В рамките на германската „Национална водна стратегия“ учените търсят начини не просто да отстранят, а систематично да унищожат тези вещества.
В хода на експерименти с кавитация успяха да разградят около 37% от перфтороктансулфоната (PFOS) в чешмяната вода. При спукването на мехурчетата температурата локално достига хиляди градуси по Целзий, което разгражда молекулите. В момента учените работят върху повишаване на ефективността до 80%. Методът със студена плазма показа почти пълно разграждане на PFAS, като освободи около 35% от атомите на флуора. Той обаче се оказа значително по-енергоемък и генерира странични продукти, които все още предстои да бъдат изследвани.
В бъдеще екипът планира да обедини двата подхода в една система, за да постигне висока степен на пречистване на водата от „вечните химикали“, преди те да попаднат в околната среда.