Учените постигнаха исторически пробив в космическата медицина, като астронавти за първи път направиха рентгенови снимки на човешкото тяло директно в орбита. Технологията може значително да промени подхода към диагностиката и лечението по време на бъдещи дългосрочни космически мисии.
За първи път астронавти в орбита получиха рентгенови изображения на собствените си тела. Учените казват, че качеството на изображенията е високо, което в бъдеще ще ни позволи да откриваме наранявания при астронавтите. В частност, това постижение е от голямо значение за бъдещите мисии до Луната.
През по-голямата част от космическата ера астронавтите са използвали само ултразвукови апарати за диагностициране на нараняванията. За разлика от ултразвука, който изисква среда, през която звуковите вълни могат да се разпространяват, рентгеновите лъчи могат да се използват във вакуум.
Рентгеновите апарати обаче са големи, използват много енергия и е трудно да се получат висококачествени изображения, освен ако тялото не е фиксирано. В миналото рентгеновите апарати често са били повреждани по време на космически изстрелвания и повторно влизане в атмасферата.
С увеличаването на броя на космическите полети и с планирането на колонизацията на Луната от страна на хората, необходимостта от висококачествено рентгеново изображение в космоса нараства. Астронавтите могат да бъдат ранени както в орбита, така и на Луната. Американски учени разработиха нов преносим рентгенов апарат, който може да прави висококачествени изображения в космоса и е лесен за употреба.
Успешен тест на този рентгенов апарат беше проведен на борда на Международната космическа станция (МКС). Астронавтите направиха първите в света рентгенови снимки на телата си в космоса. Въпреки че това историческо събитие се е състояло в началото на април 2025 г., резултатите са публикувани едва сега.
Първите рентгенови снимки в космоса са направени от астронавти-аматьори по време на мисията Fram2, които са пътували до МКС с космическия кораб Crew Dragon на SpaceX и са прекарали четири дни там. Астронавтите са направили снимки на ръцете, корема, таза и гръдния си кош. Тези рентгенови снимки са записани в дигитален формат, което позволява на астронавтите да ги прегледат веднага.
След като изображенията били предадени на Земята, учените сравнили рентгеновите изображения, направени в орбита, с подобни изображения, направени преди изстрелването. Те установили, че докато наземните рентгенови изображения са с по-добро качество, космическите изображения са достатъчно добри, за да диагностицират наранявания и костни фрактури.
В същото време преносимият рентгенов апарат е претърпял минимални повреди по време на спускането си в земната атмосфера.
Учените отбелязват, че това постижение ще помогне за разширяване на диагностичните възможности за оценка на здравето на астронавтите в ниска околоземна орбита и на Луната.