Илън Мъск заяви, че сателитната мрежа Starlink е в състояние да осигури симетрична скорост на трансфер на данни до 10 Гбит/с във всяка точка на Земята. За да увеличи пропускателната способност и да продължи развитието на мрежата, SpaceX подготвя за изстрелване сателитите от трето поколение – Starlink V3. Още в следващите няколко дни ще настъпи исторически момент: свръхтежката ракета „Starship“ за първи път ще се опита да изведе 20 такива апарата на суборбитална траектория. Те няма да функционират — спътниците ще се отклонят от траекторията и ще изгорят в атмосферата 20 минути след изстрелването.
Изявлението беше направено след публикация на Starlink, в която компанията съобщи за успешни тестове в град Уткиагвик, Аляска — най-северното населено място в САЩ, разположено зад Полярния кръг. По време на тестовете системата демонстрира скорост на предаването на данни до 10 Гбит/с, а благодарение на обединяването на няколко наземни шлюза пропускателната способност може да достигне 20 Гбит/с дори в най-отдалечените региони.
Развитието на мрежата е съпътствано от бърз ръст на аудиторията на услугата. Според данни на SpaceX броят на активните потребители на Starlink вече надхвърли 12 млн. в повече от 160 държави по света. Година по-рано компанията съобщи за 9 млн. потребители, което свидетелства за продължаващото разширяване на глобалното покритие.
Третото поколение сателити
Новите възможности на мрежата са тясно свързани с плановете на SpaceX за разгръщане на сателитите на Starlink от трето поколение. Компанията разчита да ги използва за осигуряване на изключително ниска латентност и гигабитова скорост на предаване на данни, като се ориентира не само за масовия пазар, но и за корпоративни клиенти, държавни структури и инфраструктура за системи за изкуствен интелект.
Сателитите Starlink V3 от новото поколение скоро ще бъдат изстреляни в космоса — но не с Falcon 9, а на борда на свръхтежката ракета Starship. Тринадесетият тестов полет е планиран за 16-ти юли: в рамките на мисията Starship за първи път ще се опита да изведе в суборбитална траектория 20 сателита Gen3. Благодарение на по-големите слънчеви панели, усъвършенстваните антени и лазерната междуспътникова връзка те трябва да увеличат значително пропускателната способност на мрежата. Шест от тях са оборудвани с камери за сканиране на топлозащитния екран на Starship.
По време на полета SpaceX също така възнамерява да провери редица подобрения, внесени след предишното изпитание. Те се отнасят до надеждността на повторното запалване на двигателите „Raptor“, алгоритмите за отделяне на степените и елементите на топлозащитното покритие на „Starship“. Компанията разчита да осъществи отделянето на спътниците, повторното включване на един от двигателите в космоса и контролираното приводняване на кораба в Индийския океан. След отделянето от Starship спътниците ще продължат да се движат по същата суборбитална траектория като кораба, а след това ще бъдат изведени от траекторията и ще изгорят в атмосферата приблизително 20 минути след изстрелването. Този експеримент ще позволи на SpaceX да провери не само работата на новата версия на спътниците, но и тяхното отделяне в реални условия на полета.