Промените в едно от най-важните океански течения на Земята биха могли да окажат влияние върху времето далеч отвъд Атлантическия океан. Ново проучване показва, че забавянето на Атлантическата меридионална циркулация (AMOC) може да засили бурите край бреговете на Калифорния, като същевременно намали количеството сняг, поддържано от ледената покривка на Гренландия.

Учените отбелязват, че климатичната система на планетата работи като сложен механизъм: промените в един регион могат да причинят мащабни последици на хиляди километри разстояние.

Какво е AMOC и защо забавянето му е проблем

Атлантическата меридионална циркулация – това е обширна система от океански течения, често наричана глобален „топлинен конвейер“. Тя пренася топлата вода от тропиците до Северния Атлантик и играе ключова роля във формирането на климата на Европа, Северна Америка и Арктика.

Въпреки това, поради глобалното затопляне, тази система постепенно отслабва.

„Знаем, че AMOC е важна част от климатичната система на Земята и че се забавя. Но не знаехме точно как влияе на атмосферната влага и бурите отвъд Атлантика“, казва водещият автор Мохима Мими, докторант в Калифорнийския университет, Ривърсайд.

По-слабите течения означават по-силни бури край Калифорния

Резултатите от симулацията показаха неочакван ефект: отслабването на AMOC може да промени движението на въздушните течения в Северното полукълбо. Поради промените в температурите на океана, атмосферата има повече енергия за транспортиране на влага. Това усилва ветровете на голяма надморска височина, които задвижват движението на системите от бури.

В резултат на това, на западното крайбрежие на Съединените щати може да се наблюдават по-мощни потоци от атмосферна влага – така наречените атмосферни реки. Това са дълги ивици водна пара, които пренасят огромни обеми влага от тропиците до умерените ширини.

„За Калифорния атмосферните реки имат двоен ефект. Те осигуряват значителна част от водните ресурси на щата, но в същото време могат да донесат широко разпространени разрушения, ако се укрепят“, обясни Мими.

От помощ при суша до опасни наводнения

Калифорния отдавна е разкъсвана между две крайности: суша и тежки наводнения. Мощните бури могат да помогнат за пълненето на резервоарите и попълването на водните запаси. Но ако станат по-интензивни, те могат да претоварят инфраструктурата, да предизвикат свлачища и да причинят широко разпространени наводнения.

Според изследователите, бъдещите последици ще зависят не само от силата на бурите, но и от това колко добре обществото се подготвя за новите климатични условия.

Гренландия може да загуби важен източник на сняг

Докато западното крайбрежие на САЩ може да се сблъска с по-силни бури, ситуацията в Гренландия може да се развие в обратна посока.

Моделите показват, че до края на века отслабването на AMOC може да доведе до намаляване на броя на бурите в регионите на Гренландия и Арктика.

Това означава по-малко снеговалежи, което помага за попълване на обширната ледена покривка на острова. Тъй като Гренландия съдържа един от най-големите запаси от прясна вода под формата на лед, всякакви промени тук биха могли да имат последици за бъдещите нива на моретата.

Последиците могат да се усетят дори и в други части на планетата

Изследователите установили, че въздействието на AMOC не се ограничава само до Северна Америка. Те изчислили, че промените биха могли да увеличат образуването на атмосферни реки край източното крайбрежие на Южна Америка и в района на Антарктика.

Това показва за пореден път колко взаимосвързани са различните части на климатичната система на Земята.

Основната причина – изменението на климата и емисиите на парникови газове

Прогнозите на проучването се основават на сценарий с високи емисии, при който човечеството продължава активно да използва изкопаеми горива.

Основните източници на парникови газове включват:

изгаряне на въглища, нефт и газ; емисии на метан от животновъдството; промишлени процеси; натрупване на отпадъци в депата за отпадъци.

Според старши автора Вей Лиу, намаляването на тези емисии би могло да намали напрежението върху AMOC и да смекчи бъдещите промени в поведението на бурите.

Учените призовават хората да се подготвят сега

Авторите на изследването подчертават, че промените в AMOC не означават, че всички региони ще изпитат само отрицателни последици. Например, по-силните атмосферни реки биха могли да донесат повече вода в сухите региони. Но това изисква ранни инвестиции в резервоари, системи за прогнозиране и защита от наводнения.

„Това проучване показва, че ефектите от промените в AMOC се простират далеч отвъд Атлантическия океан. Разбирането на тези връзки ще ни помогне да се подготвим по-добре за бъдещите промени във водните ресурси и екстремните метеорологични явления“, отбелязва Мими.

Изследването е публикувано в научното списание Nature Communications.