Широко разпространеното търсене на трансформатори, които са ключов елемент на всяка електроенергийна мрежа и недостигът им застрашават плановете на ИТ гигантите за пускане в експлоатация на нови центрове за обработка на данни за нуждите на изкуствения интелект. Отбелязва се, че недостигът на трансформатори буквално „задушава“ развитието на AI сферата в САЩ.
В електроенергийните мрежи, използвани за захранване на големи центрове за обработка на данни се монтират огромни трансформатори, които тежат стотици тонове и могат едновременно да осигуряват електроенергия за до 25 милиона iPhone-а. Здравата конструкция на тези устройства им позволява да функционират десетилетия наред с минимална техническа поддръжка. Най-често такива трансформатори се произвеждат по поръчка, а самият процес отнема от 3 до 6 месеца.
Анализаторите в бранша смятат, че недостигът на трансформатори ще се запази поне до 2030 година. Те са изчислили, че около 40% от новите центрове за данни в САЩ, които се планира да бъдат пуснати в експлоатация тази година, ще бъдат пуснати със закъснение. Причината за това могат да бъдат именно проблемите с електроснабдяването и доставките на електрооборудване.
Трансформатор в център за данни
Изискванията към мощността на електроенергийните мрежи са нараснали до такава степен, че американският бизнесмен Илън Мъск и ръководителите на други големи ИТ компании разглеждат възможностите за изграждане на центрове за данни в околоземна орбита, където за непрекъснато електрозахранване би могла да се използва слънчева енергия. В допълнение към това се наблюдава недостиг на специална електротехническа стомана, която е незаменим материал за производството на сърцевините на трансформаторите и се произвежда само от няколко компании в целия свят.
Допълнително негативно въздействие оказват колебанията в цените и ограничените възможности за добив, което се отразява на веригите за доставки на мед, необходима за производството на намотките на трансформаторите. Още един сериозен проблем в производството на трансформатори е недостигът на персонал, способен да изпълнява сложни задачи.
Производители на трансформатори като Hitachi, Siemens Energy и GE Vernova се опитват да подобрят ситуацията, като инвестират стотици милиони долари в разширяване на производствената инфраструктура. Администрацията на президента на САЩ приведе в действие Закона за отбранителното производство (Defense Production Act), който предвижда веригите за доставки за електропреносните мрежи на страната да получат статут на „критично ограничени“ и позволява на Министерството на енергетиката на САЩ да отпуска заеми и да прилага други мерки за подкрепа на местните производители на електрооборудване.
Американските купувачи на трансформатори скоро ще бъдат принудени да прибегнат до внос. Страните от Европейския съюз, както и Мексико, Южна Корея и Бразилия са най-големите доставчици на трансформатори на пазара в САЩ с общ дял от над 75%. В същото време ИТ гиганти като Amazon, Meta, Alphabet и Microsoft вече са се превърнали в най-големите купувачи на електрооборудване и планират по-нататъшно увеличение на разходите за развитие на електропреносните мрежи. Тази година американските компании планират да похарчат общо 726 млрд. долара за трансформатори и съпътстващо оборудване за разширяване на инфраструктурата на изкуствения интелект.