Соларните панели за вашия дом представляват доста скъпа първоначална инвестиция. Всъщност едно от многото неща, които трябва да знаете за тези системи преди монтажа им е, че макар и да ви спестят пари, може да отнеме години, докато се възвърне първоначалната ви инвестиция. Като знаете това, вероятно се чудите колко дълго издържат соларните панели. Ако те просто ще се счупят или ще престанат да функционират правилно след няколко години, е, това променя гледната точка, нали? Добрата новина е, че Агенцията за опазване на околната среда на САЩ (EPA) посочва, че при подходяща грижа един качествен комплект соларни панели има експлоатационен живот от 25 години или повече. Това ви дава време да възстановите инвестицията и дори да спестите пари, преди да се наложи да правите каквито и да било подмени или модернизации по соларната система.
Имайте предвид обаче, че експлоатационният живот на един соларен панел зависи от няколко фактора. Най-важният е типът на панела – силициевите соларни панели с моно и поликристални клетки би трябвало да издържат пълните 25 години или повече. Тънкослойните панели издържат около 10 до 20 години, според EcoFlow, но това се подобрява благодарение на съвременните иновации. Въпреки разликата в дълголетието, трябва да знаете разликата между тънкослойните и монокристалните панели преди да решите кои са по-подходящи за вас.
Друго нещо, което трябва да се отбележи, е, че соларните панели обикновено не спират просто така да работят. Вместо това те могат да функционират с максимална ефективност и технологична актуалност в продължение на години, което се нарича „експлоатационен срок“. В този момент може да е по-изгодно да се направи обновяване по практични и финансови причини, но не непременно защото самите панели спират напълно да произвеждат електроенергия. Те бавно се износват с течение на времето, но в система с множество панели, работещи колективно, това не е толкова голям проблем, поне не докато не се стигне до точката, в която става такъв – оттук и диапазоните на прогнозите за експлоатационния срок.
Колко бързо деградират соларните панели?
Изследователи установиха средна загуба на производителност от 0,75% годишно. Изследователите също така откриха, че в зони с по-високи температури или в по-горещ климат загубата на ефективност се удвоява. Така че мястото на инсталиране, средните температури и климатът могат да повлияят на експлоатационния срок, в допълнение към типа на панелите или използваните материали.
Но какво всъщност означава това за домашните системи? Казано по-просто, всяка година вашите панели губят средно 0,75% от ефективността си, като произвеждат толкова по-малко електроенергия. Така през първата година те биха произвеждали 100%, през втората година – 99,25%, през петата година – 96,25%, а към 30-ата година ефективността им би била под 80%. Имайте предвид, че загубата на ефективност може да бъде по-висока или по-ниска в зависимост от климата и качеството на панелите. В някои райони и при панели с по-високо качество например, темпът на загуба на ефективност може да бъде едва 0,30% годишно, което би поддържало експлоатационната ефективност значително над 90% дори 25 години след инсталирането.
Каква поддръжка и грижи са необходими?
Соларните панели като цяло са инвестиция, която изисква сравнително малко поддръжка, но това не означава, че трябва да ги пренебрегвате или игнорирате, особено ако искате да ги поддържате в оптимална ефективност. Като цяло, трябва да почиствате панелите си между два и четири пъти годишно. Това зависи от сезона, от замърсяванията, които могат да се натрупат в района (като наслоявания от гъста дървесна растителност или цветен прашец), както и от начина и мястото на монтаж на панелите. Ако например са наклонени, дъждовете могат да помогнат за естественото отмиване на замърсяванията, но ако са поставени хоризонтално, върху тях може да се натрупа повече мръсотия. Има много грешки, които собствениците на жилища правят по отношение на слънчевите панели, но липсата на график за редовно почистване е една от най-големите.
Много фирми, предлагащи соларни панели не препоръчват да почиствате панелите сами. Това е опасно, ако са монтирани на покрива, а ако го правите от земята с инструменти, винаги съществува риск да повредите панелите. Обикновено щетите, причинени от неправилна поддръжка и почистване на слънчевите панели не се покриват от ограничените гаранции.
В зависимост от системата и наличните функции можете да следите ефективността или производителността на вашите слънчеви панели, често чрез приложение или някакъв вид устройство за измерване на енергията, но трябва да можете да прецените и степента на чистота на панелите просто като ги огледате. Ако забележите прах, отпадъци или засъхнали материали, добре е да ги почистите. Ако измервателните уреди показват ниска ефективност на изходната мощност, а панелите ви все още са сравнително нови, това също налага почистване.