С цел да се противодейства на заплахата от дронове, американската компания SkyDefense представи решение за противовъздушна отбрана с малък радиус на действие — многократно използваемият автономен прехващач CobraJet, предназначен за унищожаване на вражески дронове във въздуха. Използвайки изкуствен интелект и специализирани боеприпаси, този апарат с вертикален излитане може да порази няколко цели по време на един полет.
CobraJet е напълно автономен летателен апарат с вертикално излитане и кацане, създаден за прихващане и унищожаване на безпилотни цели. За разлика от традиционните противовъздушни ракети, чиято цена обикновено надвишава цената на атакувания дрон, CobraJet се явява летящ прехващач, който преследва противника и го поразява с компактни управляеми боеприпаси. Системата е способна да се бори с няколко цели по време на един полет, включително бързи и маневрени апарати.
Инженерите са разработили CobraJet в пет модификации, предлагайки избор между изцяло електрически и хибридни силови задвижвания. Електрическите версии използват вентилаторни двигатели с твърдотелни батерии и развиват скорост до 362 км/ч. Хибриднит модификации добавя турбореактивен двигател, като увеличават максималната скорост до 563 км/ч. Корпусът на апарата е изработен от въглеродни влакна и се произвежда чрез 3D-печат, което опростява производството и позволява модернизирането на отделните възли без пълна преработка на платформата, пише IE.
Изкуствен интелект и автономно насочване
Управлението на полета е до голяма степен автоматизирано: изкуственият интелект управлява автопилота, като се основава на данни от електрооптичните и инфрачервените камери. Апаратът може да действа денем и нощем, при лоши метеорологични условия и в условия на радиоелектронно потискане. При необходимост операторът може да поеме управлението чрез система за дистанционно пилотиране с поддръжка от изкуствен интелект.
Цялата мисия се координира чрез софтуер, който анализира данните от бойното поле, но окончателното решение за използването на бордовото въоръжение остава в ръцете на човека. Свързаността се поддържа чрез наземни мрежи, а при техни откази — чрез сателитните канали Starlink и Starshield.
Вместо скъпи противовъздушни ракети CobraJet е въоръжен с компактни управляеми снаряди, разработени специално за поразяване на дронове. В арсенала влизат: пусковата система Python с 18-мм снаряди Copperhead, 40-мм управляеми снаряди Cuda и 45-мм ракети Viper, способни да развиват скорост до 1 Мах. Това въоръжение позволява ефективно поразяване на безпилотните летателни апарати от групи 1, 2 и 3 (от малки FPV-дронове до реактивни апарати и координирани рояци) при минимални съпътстващи щети. Предполага се, че CobraJet ще действа в рамките на многостепенната система за противовъздушна отбрана.
Както подчерта президентът на SkyDefense Ник Верини, концепцията за прехващача от самото начало е включвала достъпност. Благодарение на 3D-печата и ефективните методи за серийно производство, както CobraJet, така и боеприпасите могат да се произвеждат по няколко хиляди на месец.