Напрежението между Русия и НАТО отново се пренесе над водите на Северния Атлантик, след като британски изтребители F-35 Lightning II бяха изпратени да прехванат руски далечен морски патрулен самолет Ту-142, който няколко пъти се е приближил опасно до ударната група около британския самолетоносач HMS Prince of Wales. По информация на британското Министерство на отбраната инцидентът е станал миналата седмица по време на операция Highmast в Норвежко море, където корабната група изпълнява задачи под командването на НАТО.
Според Лондон руският Ту-142 е извършил серия от ниски прелитания в непосредствена близост до самолетоносача, след което е разположил във водата множество хидроакустични буйове. Тези устройства се използват за откриване и проследяване на подводници чрез сонарни системи и са ключов инструмент при операциите за противолодъчна борба.
Британските военни определят действията като опасни и непрофесионални, тъй като самолетът е оперирал на малка височина и на необичайно близка дистанция до корабите от ударната група.
Преди да предприемат действия, британските сили са се опитали да осъществят контакт с руския екипаж чрез международните авиационни честоти. По данни на Министерството на отбраната обаче не е последвал никакъв отговор.
След това от палубата на самолетоносача са излетели два изтребителя F-35, които са прихванали руския самолет и са го ескортирали извън района, докато той окончателно се отдалечи от корабната група.
Кои сили участват в операциятаВ момента британската ударна група действа край бреговете на Исландия в рамките на мисия на НАТО. В нея участват около 1500 британски военнослужещи, а основната бойна единица е самолетоносачът HMS Prince of Wales. Освен него в състава на групата влизат разрушителят HMS Duncan, изтребители F-35, противолодъчни хеликоптери Merlin, многоцелеви Wildcat и корабът за логистична поддръжка RFA Tidespring.
Един от най-способните руски морски самолетиТу-142 е далечен морски патрулен самолет, разработен за откриване и проследяване на подводници. Освен разузнавателни задачи той може да изпълнява и бойни мисии, включително използване на торпеда и други средства срещу подводни цели. Именно затова появата му в непосредствена близост до ударна група на НАТО се следи изключително внимателно.
Случаят е поредният пример за засилената военна активност в северните морета, където през последните години Русия и НАТО все по-често демонстрират присъствие с кораби, самолети и подводници. Подобни срещи рядко прерастват в пряк конфликт, но остават сериозен тест за комуникацията и правилата за безопасност между двете страни.