Според данни на китайските медии, силовата система е успяла да изпълнява непрекъснато орбитални операции в продължение на 14 часа и през това време е извършила пет маневри. Самият сателитен двигател е работил общо 3,2 часа, развивайки тяга до 750 Н. Въпреки това експертите считат за силно преувеличени твърденията на китайските държавни медии, че разработката „е оставила американските конкуренти далеч зад себе си“.

Изпитанията бяха проведени със сателита Communications Technology Experiment Satellite 26A, който беше изстрелян на 23-ти юни от космодрума Венчан на остров Хайнан с помощта на ракетата „Long March-7A“. По време на първия полет двигателят успешно прехвърли апарата от елиптична преходна орбита в работна геостационарна орбита на височина 35,8 хил. км.

Подобни двигатели се използват в заключителния етап на извеждането на сателитите след отделянето им от ракетата-носител. Те осигуряват преминаването на апарата в предвидената орбита, а след това помагат за поддържането ѝ, за корекция на положението или за промяна на орбитата през целия срок на експлоатация на сателита.

Тяга от 750 Н в космически условия е повече от достатъчна. Извън атмосферата няма въздушно съпротивление, а сателитът вече се движи с висока орбитална скорост — 7,8 км/с. Ето защо дори малка, но продължителна тяга позволява ефективно коригиране на орбиталното положение.

Техническите параметри

По време на тестовете по-важни от величината на тягата се оказаха продължителността и надеждността на работата на двигателя. Космическите двигатели трябва да се пускат многократно във вакуума, да издържат на екстремни температурни колебания и да работят без възможност за ремонт. Ето защо успешното изпълнение на серия от маневри се счита за потвърждение на тяхната надеждност.

Експертите считат за леко преувеличени твърденията на китайските държавни медии, че разработката „е оставила американските конкуренти далеч зад себе си“. Посочените 14 часа се отнасят до общата продължителност на орбиталната операция, докато самият двигател е работил 3,2 часа. За сравнение, повечето съществуващи двигатели са проектирани за обща продължителност на работа около 7 часа. Освен това ефективността на подобни системи се оценява не само за времето на работа, но и по разхода на гориво, масата, цената, надеждността и съотношението тяга към маса.

Въпреки това изпитанията демонстрират напредъка на Китай в създаването на собствени космически технологии. По-съвършените орбитални двигатели са в състояние не само да увеличат полезния товар на сателитите за сметка на икономията на гориво, но и да разширят възможностите им за маневриране. Това е важно както за гражданските космически програми, така и за военните сателити, а също така намалява зависимостта на страната от чуждестранни технологии.