Администрацията на Тръмп съобщи, че нов експериментален ядрен реактор е достигнал критичност – точката, в която поддържа контролирана ядрена верижна реакция. С това вече три модерни тестови реактора, подкрепяни от Министерството на енергетиката, са постигнали този ключов етап в експлоатацията си. Програмата е насочена към ядрената технология от ново поколение, която би могла да обслужва потребители с високи енергийни нужди, като например центровете за данни.
Unity, микрореактор на базираната в Хюстън компания Deployable Energy, е последният от трите, достигнал критичност в рамките на инициативата на Министерството на енергетиката за ускоряване на демонстрациите на съвременни ядрени технологии. Реакторът на базираната в Торънс компания Antares и друг на базираната в Ел Сегундо компания Valar Atomics преодоляха същото препятствие през юни.
И трите са значително по-малки от традиционните ядрени централи. Те се използват за тестване на нови проекти на реактори и горива, за които индустрията се надява, че ще бъдат по-лесни и по-евтини за внедряване в сравнение с днешните големи реактори, които осигуряват приблизително една пета от електроенергията в САЩ.
Министерството на енергетиката предостави на Antares и Deployable достъп до своите лаборатории и осъществи подробни проверки на безопасността на техните демонстрационни модули. То също така издаде окончателното разрешение, което позволи на реакторите да достигнат състояние на критичност. Боби Галъхър, главен изпълнителен директор и съосновател на Deployable, заяви, че постигането на този праг на критичност не би било възможно „без твърдата ангажираност на Министерството на енергетиката към безопасността, качеството и бързината“ или без подкрепата на персонала в Националната лаборатория в Айдахо, където се тества Unity.
Натискът от страна на администрацията идва в момент, когато търсенето на електроенергия в САЩ нараства, особено от центрове за данни, предназначени за изкуствения интелект и облачните изчисления. Тези съоръжения използват огромни количества електроенергия и някои разработчици разглеждат микрореакторите и малките модулни реактори като възможни специализирани източници на електроенергия.