Руският изтребител от пето поколение Су-57 е заснет в необичайна конфигурация за въздушен бой, която се различава от стандартния начин, по който този самолет трябва да изпълнява мисии. Нови кадри, цитирани от Military Watch Magazine, показват машината с две ракети въздух-въздух с малък обсег Р-73/74, разположени под крилата, както и с непознат досега контейнер под лявата двигателна гондола.
Това е любопитно, защото Су-57 е проектиран като стелт изтребител и една от основните му идеи е да носи въоръжението си във вътрешни отсеци. Така самолетът запазва по-ниска радиолокационна забележимост и по-трудно може да бъде открит, проследен и поразен от противникови системи. Външното окачване на ракети и контейнери обаче променя този профил и подсказва, че конкретната задача вероятно не изисква максимално запазване на стелт характеристиките.
Засега не е ясно дали става дума за изпитателна конфигурация, за оценка на нови системи или за реална бойна схема, предназначена да увеличи огневата мощ на самолета. Възможно е външно носените ракети да допълват въоръжението във вътрешните отсеци, но има и друга версия — че Су-57 се използва в роля, при която ниската забележимост не е водещ приоритет.
Според Military Watch появата на тази конфигурация трябва да се разглежда и на фона на засилените украински удари по цели дълбоко в руска територия. През последните години украински дронове и крилати ракети достигат летища, рафинерии, предприятия за производство на ракети и други важни обекти на стотици километри от фронтовата линия. Един от най-показателните случаи беше през юни 2024 г., когато беше съобщено за повреден или унищожен Су-57 във военновъздушната база Ахтубинск.
Този удар показа, че дори най-ценните руски бойни самолети не са напълно защитени, когато се намират в тилови бази. След това Русия започна да изгражда повече укрепени укрития за авиацията си и да засилва противовъздушната отбрана около ключови военни обекти.
Именно тук се появява една от възможните интерпретации на новата конфигурация. Ако Су-57 носи ракети Р-73/74 и допълнителен оптико-електронен или прицелен контейнер, това може да означава, че самолетът се използва за задачи по противовъздушна отбрана — например за прихващане на дронове или крилати ракети. Използването на ракети с инфрачервено насочване, вместо по-далекобойни радарно насочвани ракети като Р-77-1, също подсказва, че целите може да са по-малки, по-бавни или с по-ниска стойност от класически вражески изтребител.
Особено внимание привлича непознатият контейнер под лявата двигателна гондола. Външно той напомня на системата 101КС-Н, която е свързана с навигация и насочване, но според наблюденията има видими разлики. Това оставя отворена възможността да става дума за модернизирана версия или за специализиран вариант, пригоден не толкова за удари по земни цели, колкото за разпознаване на въздушни обекти.
Подобни контейнери традиционно се свързват с мисии въздух-земя, но в съвременната война ролята им се разширява. Те могат да помагат за визуално откриване и идентифициране на дронове и крилати ракети на голяма дистанция, като допълват радара и инфрачервените сензори на самолета. Това е особено важно при цели, които са малки, летят ниско или имат слаба радиолокационна сигнатура.
Комбинацията от инфрачервено насочвани ракети и външен контейнер обаче остава необичайна за изтребител от пето поколение. По принцип такива самолети разчитат на интегрирани сензори, модерна авионика и вътрешно носене на въоръжение. Затова появата на Су-57 в подобна конфигурация показва или търсене на нова тактическа роля, или адаптация към конкретните условия на войната в Украйна.
Су-57 вече е използван в различни задачи в рамките на конфликта — от удари с прецизни ракети до операции в зони със силна противовъздушна отбрана. Според украински източници през 2024 г. активността на тези самолети е нараснала, а през 2025 г. са се появили данни за по-широко участие на цели формирования от Су-57.
Въпреки това самолетът остава сравнително рядка и скъпа платформа. Той е значително по-сложен от по-разпространените руски изтребители като Су-30СМ и Су-35С, а цената му е много по-висока. Това означава, че всяка промяна в начина, по който Русия го използва, е внимателно наблюдавана от военните анализатори.
Новата конфигурация на Су-57 засега не дава еднозначен отговор каква точно е задачата му. Но едно изглежда ясно — самолетът постепенно се адаптира към реалност, в която дроновете, крилатите ракети и ударите по тилови обекти променят правилата на въздушната война. А когато дори стелт изтребител започне да носи външни системи и ракети, това е знак, че бойната среда изисква повече гъвкавост, дори с цената на част от неговата ниска забележимост.