Realta Fusion от САЩ е първата частна компания, която директно преобразува енергията на движещите се заредени частици в плазмата в електрически ток, като прескочи етапа с парата и турбините. Експерименталният реактор с магнитно огледало отдаде напрежение от около 100 волта и сила на тока от няколко ампера. Това беше достатъчно, за да се запалят няколко лампи с нажежаема жичка.
Технологията за получаване на полезна енергия от разгорещена плазма, получена чрез реакция на контролиран термоядрен синтез, обикновено предполага използването на парни турбини, които преобразуват топлината в електрически ток. Този подход има сериозен недостатък: КПД на термодинамичния цикъл е ограничено от температурата на нагряване и, като правило, не надвишава 30–40%. Освен това турбините и генераторите са огромни, скъпи и сложни машини, които изискват постоянна поддръжка. Методът на прякото преобразуване позволява да се заобиколят тези ограничения, като потенциално се повишава общата ефективност на реактора и той става много по-компактен, съобщава IE.
Самият метод на пряко преобразуване на енергията се обсъжда в плазмената физика още от 60-те години на миналия век, но досега нито една частна компания не го е реализирала в работещо термоядрено устройство. Компанията Realta Fusion успя не само да разработи, но и да тества инженерен прототип, който генерира електрическа мощност, измервана във ватове (достатъчна, за да запали лампите). Това е решаваща стъпка: тя доказва, че концепцията работи не само на хартия, но и на практика, в реални плазмени условия.
Принципът на действие на технологията на Realta Fusion се основава на използването на директен преобразувател на енергия, разположен на единия край на инсталацията с магнитен капан от огледален тип. Когато движещите се електрически заредени частици достигнат преобразувателя, той ги забавя принудително. Възниква разлика в електрическите потенциали, която, от своя страна, предизвиква протичане на ток по свързаната електрическа верига. На практика кинетичната енергия на частиците се превръща директно в електричество, без междинни топлинни загуби.
Генералният директор на Realta Fusion Киран Ферлонг подчерта, че настоящият експеримент е само демонстрация на принципа, а не готов енергиен блок. Получената мощност се измерва във ватове, а са необходими мегавати. Но фактът си остава факт: частна компания за първи път показа, че термоядреният синтез може да се преобразува директно в електроенергия, без парови цикли.
Realta Fusion възнамерява да мащабира своя огледален реактор и да построи първото поколение модулна термоядрена електроцентрала до средата на 2030-те години.
Във връзка с това да напомним, че американската компания Helion Energy получи от властите на щата Вашингтон разрешения за строителство и експлоатация на първата в света търговска термоядрена електроцентрала. Ако Helion изпълни обещанията си, електроцентралата ще започне да работи само след две години.