Ново научно изследване предлага изненадващо и радикално решение за защита на нашата планета – заравянето на ядрена бомба дълбоко във вътрешността на опасен астероид и неговото последващо взривяване. Тази препоръка идва в момент, когато експертите по планетарна защита оценяват реалните възможности за реакция, ако голямо космическо тяло се насочи директно към Земята и застраши живота на нея.

За щастие, към днешна дата няма известни астероиди, които да представляват реална заплаха за човечеството в близко или далечно бъдеще. Космосът обаче е голям и непредвидим. Нов и опасен обект може да бъде открит по всяко едно време, което в най-лошия сценарий би ни оставило само с броени дни за реакция. Историята на нашата планета вече ни е показала, че сблъсъците с огромни космически скали могат да доведат до масово измиране на видове и глобални катастрофи, каквато е била и съдбата на динозаврите преди милиони години.

За да сме готови за евентуална заплаха, учените активно изследват различни методи за отбрана на Земята. Основната цел при появата на опасен астероид е неговото пълно унищожаване или промяната на траекторията му, така че да подмине планетата ни на безопасно разстояние.

До момента един от най-обсъжданите методи беше директният сблъсък с астероида. При него се изпраща тежък космически апарат, който да го удари с висока скорост и леко да го премести (подобно на успешния тест на НАСА с мисията DART). Този традиционен подход обаче може да се окаже напълно безполезен, ако ни остават само няколко дни до потенциалния сблъсък или ако самият астероид е изключително огромен. Обикновеният удар просто няма да има достатъчно сила, за да промени курса на толкова голяма маса за толкова кратко време.

Ето защо учените в новото проучване предлагат нещо много по-мощно. При екстремни обстоятелства единственото нещо, което би могло да ни спаси от пълно унищожение, е огромен ядрен взрив. Изследователите описват напълно нов и много по-ефективен начин за справяне с космическите скали: засаждане на ядрена бомба вътре в самия астероид.

В случаите, когато времето ни притиска жестоко и нямаме време за сложни маневри, традиционният подход на директен удар в повърхността ще остане единствената ни опция. Но ако разполагаме с достатъчно ранно предупреждение, новият метод би бил много по-успешен в промяната на курса на астероида.

Такава крайна мярка ще бъде абсолютно наложителна, ако космическото тяло е толкова голямо, че потенциалният удар би бил пагубен за Земята. За да се отклони или разбие такова чудовище, е необходимо огромно количество енергия.

Как точно би изглеждала една подобна мисия? Планът изисква изпращането на специален космически кораб до астероида. При пристигането си той първо ще пусне обикновено взривно устройство, което има за цел да направи дълбок кратер в повърхността на скалата. След като дупката е готова, корабът внимателно ще насочи ядреното устройство право в този кратер и ще го активира.

Според авторите на изследването, взривяването под повърхността позволява много по-точно насочване на силата на удара и осигурява много по-добро прехвърляне на енергията. Вместо голяма част от мощта на ядрения взрив да се разпръсне и изгуби в открития космос, тя ще се предаде директно в ядрото на астероида, разбивайки го на малки парчета или изтласквайки го силно встрани.

Разбира се, този нов подход е изключително сложен за изпълнение от техническа гледна точка и изисква много повече време за подготовка и планиране, отколкото обикновеният сблъсък. Въпреки това, учените вярват, че разработването на подобни технологии е от ключово значение, за да имаме работещ щит срещу най-опасните космически заплахи.