Южнокорейските технологични лидери Samsung Electronics и SK Hynix обявиха, че ще инвестират общо 800 трилиона вона (което се равнява на близо 480 милиарда евро), за да построят нов мащабен център за производство на компютърни чипове. Проектът ще бъде разположен в югозападния регион на страната и има за цел да отговори на бързо нарастващото търсене, задвижвано от развитието на изкуствения интелект (AI).
Президентът Ли Дже-мьонг се присъедини към ръководителите на компаниите за официалното обявяване на плана. Тази инициатива съвпада с усилията на правителството да разшири инвестициите извън района на столицата Сеул, който в момента е основният икономически център и сърцето на полупроводниковата индустрия в страната.
Югозападният регион е във фокуса на специално внимание, тъй като там липсват големи индустриални зони и исторически той изостава в своето икономическо развитие. В политическо отношение този регион отдавна е основна база за либералната Демократическа партия на президента Ли.
Samsung и SK Hynix, които заедно произвеждат около две трети от чиповете за памет в света, споделиха, че ще построят по два завода за производство на чипове в югозападния регион. По този начин те ще разширят дейността си извън съществуващите си производствени комплекси в провинция Кьонги, намираща се на юг от Сеул.
Председателят на Samsung, Ли Дже-йонг, заяви, че новите заводи на компанията ще бъдат изградени в югозападния град Куангджу. Експертите вече са предложили няколко потенциални терена там, включително територията на военновъздушна база, която предстои да бъде преместена.
Компаниите не уточниха кога точно ще бъдат завършени заводите в югозападните региони. Председателят на SK Hynix, Че Те-уон, отбеляза, че проектът ще бъде сложен и много мащабен. Той ще изисква огромни терени, както и достатъчно електричество, вода и квалифицирани работници. Че припомни, че на SK Hynix са били необходими девет години, за да създаде своя основен производствен клъстер в провинция Кьонги. Въпреки това, той подчерта, че е необходимо сериозно разширяване на производствените мощности, за да може компанията да поддържа темпото на глобалното търсене.
Правителствените служители отхвърлиха въпросите и опасенията относно това дали югозападният регион разполага с достатъчно енергия и вода за поддръжката на толкова големи заводи за полупроводници. Те заявиха, че силното присъствие на възобновяема енергия в региона ще даде преднина на производителите на чипове. Това е важен коз, тъй като компаниите са изправени пред все по-голям международен натиск да използват по-чисти източници на електроенергия.
Samsung и SK Hynix отчетоха рекордни печалби през последните месеци. Това се дължи на огромните световни инвестиции в центрове за данни и друга инфраструктура за изкуствен интелект, които засилиха търсенето на чипове за памет. Държавните служители и бизнес експертите очакват търсенето, задвижвано от AI, да продължи да нараства, тъй като технологията навлиза все повече в индустриалните роботи и автономните превозни средства. Те допълват, че настоящите полупроводникови комплекси на производителите в провинция Кьонги може да достигнат максималния си капацитет много по-рано от очакваното.
По време на събитието правителствените служители очертаха планове за изграждане на това, което те нарекоха национална полупроводникова екосистема. Според плана, съществуващите производствени центрове в югоизточната част на страната ще увеличат производството на компоненти и материали за чипове, централният регион Чунгчонг ще се специализира в опаковането на чипове, а центровете за данни ще бъдат изградени в цялата страна.
„Трябва да създадем основните градивни елементи на изкуствения интелект по-бързо от всяка друга страна. Полупроводниците, физическият AI и центровете за данни за AI са трите стълба на нашия следващ голям скок напред“, заяви в заключение президентът.