Плацебото може да донесе реална полза на възрастните хора, според ново проучване на психолози от Католическия университет на Светото сърце в Милано. След триседмичен прием на хапчета-плацебо участниците показаха подобрение както във физическата си форма, така и в когнитивните си функции. Удивително е, но ефектът се наблюдаваше дори когато участниците знаеха, че хапчетата не съдържат активни съставки.

„Това проучване е част от утвърдена линия на изследвания, в които анализираме ролята на ума в процесите на стареене, което е много важно.“

казва Франческо Панини, професор по клинична психология във Факултета по психология на Католическия университет

Досега нито едно проучване не е изследвало дали традиционното плацебо може да повлияе на способностите, които естествено намаляват с възрастта.

„Нашата цел беше да разберем дали терапията с открито плацебо (когато получателят знае, че това е плацебо) или с фалшива добавка (когато хората не знаят, че това е плацебо) може да повлияе на психологическите, когнитивните и физическите функции при възрастни хора.“

обяснява професор Панини

За да отговорят на този въпрос, изследователите подбраха 90 здрави възрастни хора и ги разпределиха на случаен принцип в три групи. Едната група не получаваше никакво лечение. Втората група получаваше хапчета-плацебо, но на участниците беше казано, че хапчетата съдържат активни съставки, предназначени за подобряване на самочувствието и физическите функции. Третата група получаваше същите неактивни хапчета, но участниците бяха открито информирани, че това е плацебо, което все пак може да предизвика полезни реакции между ума и тялото. Преди и след 3-седмичното проучване участниците попълваха въпросници (предоставяйки информация за нивото на възприемания стрес, психологическото благополучие, сънливостта, умората, оптимизма, самоефективността и стереотипите за стареенето). Те също така преминаха обективни тестове, измерващи краткосрочната памет, селективното внимание и физическата работоспособност.

След три седмици участниците, които съзнателно приемаха плацебо хапчета, изпитваха по-ниско ниво на стрес в сравнение с групата, която беше подведена да приема плацебо и контролната група. Те също така показаха значително подобрение на краткосрочната памет в сравнение с тези, които не бяха подложени на никаква интервенция.

Като цяло и двете плацебо групи отбелязаха подобрение в когнитивните и физическите показатели, въпреки че най-значителните подобрения обикновено се наблюдаваха при участниците, които знаеха, че приемат плацебо. Физическата работоспособност се увеличи с 7% в групата със „заблуждаващо“ плацебо и с 9,2% в групата с „открито“ плацебо. Когнитивните показатели също се подобриха. В зависимост от конкретния тест резултатите се повишиха с 12,6–14,6% сред участниците, които смятаха, че приемат истинска добавка, докато тези, които съзнателно приемаха плацебо, подобриха показателите си с 6,9–21,5%.

„Това са значителни ефекти, съпоставими с тези, наблюдавани в някои експериментални проучвания на физическата активност по отношение на физическата работоспособност и когнитивните тренировки, особено що се отнася до паметта.“

подчертава психологът

Изследователите отбелязаха също така намаляване на сънливостта. Нивото на стреса се е понижило най-забележимо при участниците, които са знаели, че приемат плацебо. Получените данни сочат, че лечението с плацебо може да подобри няколко аспекта на функционирането при възрастните хора, като откритото плацебо действа също толкова добре, а в някои случаи и по-добре, отколкото скритото плацебо.

Според изследователите това превръща отвореното плацебо в многообещаваща и етично приемлива стратегия за поддържане на здравословно стареене. Професор Панини казва, че резултатите допълват нарастващите научни данни за това, че умът играе важна роля в процеса на стареене. Мислите, емоциите и самовъзприятието могат да повлияят не само на психологическото благополучие, но и на физическите способности и когнитивните функции, което подчертава силната връзка между ума и тялото.