Учените от Университета Ла Троба в Австралия откриха неизвестен досега биологичен процес, който може да обясни как вирусите се разпространяват в организма. Изследването им, публикувано в списанието Nature Communications установи, че умиращите клетки оставят след себе си специфичен отпечатък, наречен „следа на смъртта“.

В хода на работата под ръководството на докторантката Стефани Раттер и професор Ивана Пуна учените забелязаха, че процесът на клетъчна смърт е много по-организиран, отколкото се смяташе досега. Когато умират, клетките променят формата си, отделят се от съседните структури и оставят остатъци, в които е открит нов тип извънклетъчни везикули – F-ApoEVs. Тези микроскопични частици служат като своеобразни „следи“, като помагат на имунната система да открива и отстранява клетъчните отпадъци, предотвратявайки възпалението.

Въпреки това при експерименти с клетки, заразени с грипния вирус, изследователите откриха неочакван обрат: вирусните частици могат да се скриват вътре в F-ApoEVs. Това позволява на инфекцията незабележимо да се разпространява към съседните клетки, маскирайки се като естествен процес на утилизация.

„Разбирането на този основен биологичен процес може да отвори нови пътища за разработване на методи за лечение, които ще помогнат на имунната система да се бори по-ефективно с болестите.“

заяви професор Пун

Той отбеляза, че по-рано се е смятало, че фрагментацията на клетките при смъртта е случайна и проста, но новото проучване демонстрира нейната сложност. Учените смятат, че откритието ще помогне за по-доброто разбиране както на инфекциозните, така и на автоимунните заболявания, което ще доведе до нови стратегии за лечение.