Европейският съюз се приближава към въвеждането на цифрово евро – проект, чиято цел е да се намали зависимостта от платежни мрежи със седалище в САЩ като Visa, Mastercard, Apple Pay и Google Pay. Днес икономическата комисия на Европейския парламент в Брюксел подкрепи план за създаване както на онлайн, така и на офлайн версии на валутата. Тази стъпка проправя пътя за започване на окончателните преговори между законодателния орган, правителствата и Европейската комисия.
Концепцията беше представена за първи път от Европейската централна банка (ЕЦБ) през 2020 година, а по-късно Европейската комисия я превърна в официално законодателно предложение. Прилагането ѝ обаче ще изисква одобрение както от държавите-членки на ЕС, така и от Европейския парламент.
В обяснението си на идеята ЕЦБ посочва, че цифровото евро ще функционира като суверенни цифрови пари, отделени от салдата по банковите сметки.Според предложената система потребителите ще могат да съхраняват цифрови евро в специален електронен портфейл, предоставен от банки или публични институции. Плащанията ще могат да се извършват в магазини, онлайн или между физически лица чрез карти, мобилни приложения или телефони, като ще има възможност за офлайн транзакции, предназначени да наподобяват използването на налични пари. ЕЦБ също така посочва, че системата ще включва строги мерки за защита на данните. Ако правната рамка бъде приета до края на годината, ЕЦБ има за цел да започне пилотна фаза през 2027 година, с възможно пълно въвеждане до 2029 година.
Институциите на ЕС твърдят, че проектът има за цел да укрепи финансовия суверенитет. Към момента близо 2/3 от транзакциите с карти в еврозоната се обработват от неевропейски компании, главно Visa и Mastercard, докато повечето страни от еврозоната не разполагат с национални картови системи.
Поддръжниците твърдят, че цифровото евро ще намали външната зависимост и ще разшири възможностите за плащане за потребителите и бизнеса в целия блок. Банковият сектор обаче остава предпазлив. Европейската банкова федерация оценява, че внедряването може да струва до 18 млрд. евро, което е значително повече от прогнозата на ЕЦБ от 4 до 5,8 млрд. евро.
Банките изразиха също така опасения, че потребителите могат да прехвърлят депозитите си в портфейли за цифрово евро, което потенциално би намалило наличните банкови средства. ЕЦБ отхвърля този риск, като твърди, че дизайнът на системата ще предотврати мащабни тегления от банковия сектор.
Финансовите институции предупреждават освен това, че цифровото евро би могло да се конкурира със съществуващи европейски инициативи в областта на плащанията, като например Wero, което би добавило още едно ниво на конкуренция в платежния пейзаж на региона.