Американски изследователи разработиха технология за получаване на практически неограничен запас от предшествени клетки на имунната система, които могат да бъдат генетично модифицирани за борба с рака и други заболявания. В предклинични експерименти тези клетки не само забавиха растежа на туморите, но и осигуриха продължително образуване на противоракови имунни клетки в организма. Перспективите за приложение на технологията обаче излизат извън рамките на онкологията.
Имунотерапията на базата на макрофаги се счита за едно от перспективните направления в лечението на рака, особено на солидните тумори. Макрофагите са способни да проникват в туморите, да поглъщат раковите клетки и да регулират имунния отговор. Създаването на подобни клетъчни препарати обаче е свързано с трудности: зрелите макрофаги се размножават зле извън организма, трудно се поддават на генетична модификация и трудно понасят замразяването и съхранението, а след вливането често се натрупват в белите дробове и черния дроб.
За да заобиколят тези ограничения, учените решават да работят не със зрели макрофаги, а с техните предшественици — гранулоцитарно-моноцитарните клетки (GMP). Именно от тях впоследствие се образуват макрофагите и някои други имунни клетки.
Екипът разработи специална комбинация от химични вещества, която позволи продължително отглеждане на GMP в лабораторни условия и предотврати превръщането им в по-зрели клетки, се съобщава на сайта на Университета на Южна Калифорния. Наблюденията показаха, че дори след продължително култивиране клетките запазват своите молекулярни и клетъчни характеристики, както и способността си да образуват пълноценни макрофаги и други имунни клетки.
GMP също така демонстрираха способност за самообновяване. По-рано се смяташе, че това свойство е характерно предимно за хемопоетичните стволови клетки, които дават начало на кръвните клетки и клетките на имунната система.
„Открихме, че при подходящи условия GMP също могат да се самовъзпроизвеждат, да се делят многократно и при това да запазват своята идентичност и способността си да създават функционални имунни клетки. Това ни дава мащабируема основа за разработване на клетъчни методи за лечение на рака, инфекциозните заболявания и, вероятно, много други състояния“,
заяви авторът на изследването Ци-Лун Ин.В предклинични експерименти върху мишки модифицираните клетки успешно се вкореняваха в костния мозък и други хемопоетични ниши на организма. Там те постоянно произвеждат нови макрофаги и други имунни клетки. За разлика от зрелите макрофаги, които бързо изчезват след вливането, предшествениците поддържат продължително попълване на противотуморния резерв от клетки. В модели на рак на кръвта и солидни тумори новият подход показа забавяне на прогресирането на заболяването.
Авторите считат, че разработената платформа може да стане основа за ново поколение клетъчни препарати, които ще съчетават възможността за масово производство, продължително действие и гъвкавост при генетичното им настройване за различни заболявания.
Днес имунотерапията показва големи перспективи в лечението на онкологичните заболявания, включително и агресивните и резистентните форми. Така например, по-рано имунотерапията за първи път доведе до ремисия на агресивен тумор на хипофизата при пациент от САЩ.