В продължение на 15 години след трансплантацията на стволови клетки не се наблюдава завръщане на заболяването и изчезват признаците на анормална активност на имунната система. Резултатите откриват нови перспективи за лечението на тежките случаи, при които съществуващите терапии не дават резултат.
Учените представиха дългосрочните резултати от лечението на двама пациенти с невромиелит. Това е рядко автоимунно заболяване, при което имунната система атакува тъканта на централната нервна система, причинявайки възпаление на гръбначния мозък и зрителните нерви. Заболяването често води до тежка инвалидност, а стандартното лечение изисква доживотно приемане на лекарства.
Проучването, докладвано в Nature, включва двама пациенти с устойчива агресивна форма на заболяването. Като лечение те са получили трансплантация на хемопоетични стволови клетки, които напълно заместват имунната система на пациента.
И двамата участници са в ремисия вече повече от 15 години. Те не са регистрирали нито един рецидив на заболяването. Пациентите също така вече не се нуждаят от поддържаща лекарствена терапия.
Изследователите са направили подробен анализ на имунната система на участниците и са установили, че години след трансплантацията повечето от имунните клетки са с донорски произход. В същото време много от признаците на автоимунитет, характерни за невромиелит оптика, са изчезнали.
Сега изследователите възнамеряват да определят колко често подобен ефект може да бъде възпроизведен при други пациенти с тежки автоимунни заболявания. Те смятат, че трансплантацията на стволови клетки трябва да се използва само в случаите на силно резистентната форма на заболяването.