Исторически обрат: Дадоха зелена светлина за строителството на първата в света термоядрена електроцентрала

Американската компания Helion Energy официално получи разрешение от властите на щата Вашингтон да построи и експлоатира първата в света търговска електроцентрала за термоядрен синтез. Това я превръща в лидер в надпреварата за създаване на практически неизчерпаем източник на чиста енергия. Ако Helion изпълни обещанията си, електроцентралата ще започне да функционира само след две години.

Helion получи два ключови лиценза от здравния департамент на щата Вашингтон: за използване на радиоактивни материали и за емисии във въздуха. Това позволява да се започне изграждането на основната сграда на централата Orion на площадката в Малага, Вашингтон.

Прецедентът е исторически, тъй като досега нито една компания не е получавала такива разрешителни за комерсиален завод за термоядрен синтез. За това спомогнаха решението на Комисията за ядрено регулиране на САЩ и Законът Advance 2024, които класифицират термоядрения синтез не като ядрено делене, а като по-безопасна технология (в същата категория като ускорителите на частици и медицинските изделия).

Helion си е поставила изключително амбициозен срок: до 2028 г. да осигури 50 мегавата електроенергия за центровете за данни на Microsoft. Компаниите подписаха такъв договор през 2023 г. Orion ще бъде първата централа, която ще се свърже към електропреносната мрежа именно за да изпълни това търговско задължение.

Въпреки регулаторния пробив, научната общност все още има въпроси относно Helion, пише IE. Най-голямата трудност е, че нито една компания в света все още не е демонстрирала икономически ефективен контролиран термоядрен синтез. Критиците отбелязват също така, че Helion много рядко публикува своите резултати в рецензирани научни списания.

Въпреки това лицензите са важен сигнал за индустрията като цяло. Те показват, че регулаторните органи са готови за енергията от термоядрен синтез и нейното развитие няма да бъде блокирано от бюрократични забавяния, както понякога се случва с други иновации. Въпросът сега е дали Helion ще успее да изпълни обещанията си до 2028 г.