Защо само женските комари пият кръв и с какво се хранят мъжките?

Повечето хора възприемат комарите просто като досадни малки насекоми, които оставят след себе си сърбящи и неприятни ухапвания. Истината е, че тези същества притежават изненадващо сложен и завладяващ начин на размножаване и развитие. За да можем да се борим ефективно с тях и да контролираме популацията им, първо трябва да разберем различните етапи от техния живот.

Ето един бърз, но изчерпателен курс по биология, посветен на жизнения цикъл на комара.

Водните етапи в живота на комара

Жизненият цикъл на комарите се състои от четири основни етапа, като три от тях протичат изцяло във водна среда.

Етап 1: Яйце Всичко започва, когато майката комар снесе своите яйца. Тя ги отлага директно върху повърхността на водата, в непосредствена близост до нея или в чиста влажна почва в основата на растения, където периодично се събира вода. Яйцата се снасят на групи (купове). Ако са във вода, те могат да плават заедно, образувайки своеобразни „салове“, или да бъдат разпръснати поотделно.

Една женска може да снесе до 200 яйца наведнъж. Повечето от тях се излюпват в рамките на 48 часа, но тук идва голямата изненада – яйцата могат да оцелеят в сухи условия в продължение на месеци и дори години! Точното време между снасянето и излюпването зависи от температурата на водата, наличността на храна и конкретния вид комар. Ако яйцата пресъхнат, те остават в състояние на покой и ще се излюпят веднага щом отново бъдат потопени във вода.

Етап 2: Ларва Вторият етап продължава между 4 и 14 дни и това е периодът на ларвата (често наричани „шавкливци“ заради характерните им въртеливи движения). Ларвите имат жизнена нужда от вода, за да оцелеят, и сменят обвивката си (линеят) няколко пъти, докато растат. За да дишат въздух, те обикновено трябва да се издигат до водната повърхност. През този етап те са изключително активни в храненето си – диетата им се състои основно от водорасли и микроскопични организми, живеещи във водата.

Етап 3: Какавида Последният воден етап е този на какавидата (наричана още „преметач“). Това е фаза на покой и трансформация. През този период развиващият се комар задължително трябва да остане във водата, но спира да се храни изцяло. В зависимост от температурата на водата и биологичния вид, този етап продължава между 1 и 4 дни.

Как се появява възрастният комар?

В края на етапа на какавидата обвивката (кожата) се разпуква и от нея излиза напълно оформен възрастен комар. На насекомото му е необходимо съвсем малко време, за да изсъхне тялото му и да се втвърдят крилата му, преди да може да полети.

Повечето комари остават близо до мястото, където са се излюпили. Въпреки това, в търсене на храна, някои видове са способни да прелетят сериозни разстояния – до 11,26 километра (преизчислено от 7 мили) далеч от родния си водоем.

Като възрастни индивиди, комарите обитават плевели, висока трева, храсти и други хладни, влажни зони. Там те намират идеалното убежище от палещото слънце. Женските комари живеят до два месеца, докато мъжките имат много по-кратък земен път – едва седмица или две. Ето защо намирането на партньор е абсолютен приоритет за мъжкия индивид веднага след излюпването му! В тропическите региони комарите се размножават целогодишно, докато в умерения климат размножаването е сезонно.

Размножаването и истинската причина зад „кръвопиенето“

Самият акт на чифтосване е изключително бърз – може да отнеме едва 15 секунди и обикновено се случва във въздуха. Мъжкият комар улавя женската със специални щипковидни структури, наречени класпери. След това той изважда репродуктивния си орган (едеагус) и прехвърля семенна течност, за да оплоди яйцата ѝ. Любопитен факт е, че женската се чифтосва само веднъж в живота си. Тя съхранява спермата на мъжкия в тялото си и я използва за оплождане на яйцата през целия си (кратък) живот.

След като чифтосването приключи, женската се сблъсква с едно голямо предизвикателство: тя задължително трябва да изпие порция кръв, преди да може да снесе яйцата си. Именно тук се крие отговорът на вечния въпрос. Женските комари не пият кръв, защото са гладни – те се нуждаят от специфичните протеини и желязо, съдържащи се в кръвта на хората и животните, за да развият и изхранят яйцата си.

С какво тогава се хранят мъжките? Мъжките комари никога не хапят хора и животни. Тяхната устна кухина анатомично не е пригодена да пробива кожата. Мъжките (а и женските, когато не са в период на яйцеснасяне) се хранят изцяло с растителни източници – цветен нектар, растителен сок и медена роса. Тези захари им осигуряват необходимата енергия, за да летят и да търсят партньорки.

След като женската приеме ценния кръвен коктейл, тя развива яйцата си, снася ги във водата и целият този завладяващ, макар и досаден за нас, жизнен цикъл започва отначало.