НАСА следи гигантска топлинна вълна в Тихия океан, която предвещава завръщането на Ел Ниньо

НАСА и европейските ѝ партньори наблюдават значително струпване на топла вода в Тихия океан, което може да е признак за настъпването на Ел Ниньо през втората половина на 2026 година. Данните от спътника Sentinel-6 Michael Freilich показват, че обширна зона с необичайно топла вода, простираща се на стотици километри е достигнала водите край бреговете на Южна Америка. Тъй като водата се разширява при нагряване, повишаването на нивото на морето в определен регион на океана може да сочи за повишаване на температурата под повърхността.

Ел Ниньо може да има дългосрочни последици, причинявайки прекомерни валежи в едни региони и необичайна суша в други. Тези промени могат да повлияят на селското стопанство, транспорта, водните ресурси и икономиката по целия свят.

Изстрелян през 2020 година от НАСА под ръководството на Европейската космическа агенция (ESA) за програмата на ЕС „Коперник“, Sentinel-6 Michael Freilich измерва височината на морската повърхност в целия световен океан на всеки 10 дни с точност до части от инча. Една от основните му задачи е да наблюдава топлите океански образувания, известни като вълни на Келвин, които са тясно свързани с развитието на Ел Ниньо.

Sentinel-6 Michael Freilich

Вълните на Келвин обикновено възникват, когато ветровите условия над западната част на екваториалния Тихи океан временно променят посоката си. Вместо обичайните източни ветрове, духащи от изток на запад, се образуват западни ветрове. В съчетание с общото отслабване на източните ветрове по екватора това позволява на тропическите води в западната част на Тихия океан да се затоплят, а нивото на морето – да се повиши.

Образувалата се вълна от топла вода след това се движи на изток през Тихия океан в продължение на няколко седмици. Когато достигне Южна Америка, температурата на океана и нивото на морето край брега се повишават. Ел Ниньо се формира, когато няколко такива вълни на Келвин възникнат в рамките на няколко месеца, предизвиквайки натрупване на топла вода по крайбрежието на Колумбия, Еквадор и Перу. Спътниковите наблюдения показаха малка вълна на Келвин, която се образува край Микронезия в края на януари и изчезна до средата на февруари. Друга вълна се формира в началото на март и се движеше неумолимо на изток. Към средата на май нивото на морето край бреговете на Перу беше с повече от 15 сантиметра над средните многогодишни стойности.

Как Ел Ниньо влияе върху глобалното време

Терминът „Ел Ниньо“ датира от 1600-те години, когато рибарите забелязали, че по-топлите океански условия често се засилват около католическата Коледа (25 декември). Те нарекли това явление Ел Ниньо, което на испански означава „момче“, във връзка с раждането на бебето Исус. Топлата вода също така намалявала улова на риба.

Когато температурата на морската повърхност се повиши в централната и източната част на Тихия океан, това може да промени атмосферната циркулация по целия свят. Един от важните ефекти е изместването на струйното течение, което влияе върху траекториите на бурите. В резултат на това в някои региони могат да се наблюдават по-силни дъждове или снеговалежи, докато в други се установява необичайно горещо и сухо време.

Географският обхват на тези последствия до голяма степен зависи от силата на явлението. По-умерените Ел Ниньо, като тези, започнали през 2018 и 2023 година предизвикаха суша и наводнения предимно в тропическата част на Тихия океан и около нея. По-силни събития, включително Ел Ниньо от 2015–2016 година, имаха последствия много по-далеч, допринасяйки за суша в Африка и наводнения в Калифорния. Явленията Ел Ниньо обикновено достигат своя пик в периода от ноември до януари, което означава, че ще минат още няколко месеца, преди да стане ясен пълният мащаб на последиците от тази година.

„Всяко Ел Ниньо е уникално, но почти винаги те водят до гореща година и големи промени в количеството на валежите в някои части на земното кълбо.“

каза изследователката по нивото на морето от JPL и заместник-научен сътрудник по проекта Sentinel-6 Северин Фурние