НАСА промени схемата си за кацане на Луната: корабът Starship ще отведе Orion до спътника

НАСА представи актуализиран план за подготовката на мисията „Артемида-4“, при която астронавти трябва да кацнат на Луната за първи път от десетилетия насам. Основната промяна се отнася до работата на модула Starship на компанията SpaceX: сега той трябва да се срещне с кораба Orion не на Луната, а все още в околоземна орбита и самостоятелно да го изведе до спътника. Според агенцията новата стратегия ще подобри безопасността на екипажа и ще опрости редица ключови операции.

Първоначално архитектурата на мисиите Artemis предполагаше, че корабът Orion ще се отправи към Луната, ще премине в окололунна орбита и едва там ще извърши скачване с модула за кацане на SpaceX. Този сценарий изискваше дълго чакане и критични операции далеч от Земята, което увеличаваше рисковете за екипажа. Според новия план на НАСА корабът Starship ще служи не само като средство за кацане, но и ще бъде използван за доставяне на комплекса Orion до Луната.

Корабът Starship първо ще се скачи с Orion в ниска околоземна орбита. След това, както потвърди вицепрезидентът на SpaceX Джесика Дженсен на събитието на 8-ми юни със Starship ще бъде извършена маневра „трансундуално изхвърляне“ – задача, която собствената двигателна система на Orion изпълни по време на Artemis 2 през април. След това двата апарата ще се насочат към Луната. След като достигне ниска лунна орбита ,Starship ще се отдели от Orion и ще започне да се спуска към повърхността близо до южния полюс на Луната.

Компанията смята, че този подход подобрява безопасността, тъй като екипажът ще може да се откаже от кацането и да се върне у дома на почти всеки етап от полета. Освен това се намаляват нуждите от гориво поради „по-директния маршрут“ до Луната.

Blue Origin също така промени дизайна на своята лунна площадка за кацане Blue Moon. Компанията се отказа от първоначалната схема с отделен транспортен кораб, който да доставя гориво на модула за кацане в орбита около Луната. Вместо това разработчиците са решили да използват преходни стъпала на базата на модула за кацане Blue Moon Mark 1, което намалява сложността на проекта.

Въпреки това на Blue Origin все още предстоят сериозни изпитания. След експлозията на ракетата New Glenn по време на огневи тест на 28-ми май се появиха съмнения относно готовността на компанията да участва в мисията Artemis-3, насрочена за 2027 г. Ръководителите на Blue Origin заявиха, че разработката на модула за кацане на Луната продължава и производството на системите върви нормално. Компанията уверява, че New Glenn ще бъде готов за бъдещите изстрелвания.