Планетата се накланя заради нас: учените свързват изместването на полюса с човешката дейност

Когато говорим за влиянието на човека върху планетата, обикновено се сещаме за глобалното затопляне, топенето на ледниците или замърсяването на океаните. Оказва се обаче, че мащабното използване на природните ресурси може да има ефект върху нещо далеч по-фундаментално – самото въртене на Земята.

Международен екип учени е установил, че огромните количества подпочвени води, изпомпвани за нуждите на селското стопанство, индустрията и растящите градове, са довели до измеримо изместване на ротационния полюс на планетата. Според резултатите от изследването за период от едва 17 години оста на въртене се е променила с приблизително 80 сантиметра.

На пръв поглед това може да изглежда незначително, но за учените подобна промяна е изключително показателна за начина, по който човешката цивилизация променя баланса на масите върху планетата.

Как водата променя въртенето на Земята

Между 1993 и 2010 година хората са извлекли около 2150 гигатона подпочвени води. По-голямата част от тази вода в крайна сметка достига до реките, моретата и океаните, което води до преразпределение на масата по повърхността на Земята.

Това е важно, защото въртенето на всяко небесно тяло зависи от начина, по който е разпределена неговата маса. Подобно на фигурист, който променя скоростта и баланса си чрез движението на ръцете, и Земята реагира на големи премествания на вода, лед или скални маси.

Изчисленията показват, че именно това преразпределение е довело до изместването на ротационния полюс с близо метър. Освен това изпомпаните подпочвени води са допринесли за повишаването на световното морско равнище с приблизително 6,2 милиметра.

Северна Америка и Индия са сред основните фактори

Според авторите на изследването най-съществен принос за наблюдавания ефект имат регионите в западната част на Северна Америка и северозападните райони на Индия.

Причината е, че именно там през последните десетилетия се наблюдава интензивно използване на подземни водоносни пластове за напояване и водоснабдяване.

Учените отбелязват, че движението на големи водни маси в средните географски ширини оказва особено силно влияние върху позицията на земните полюси заради спецификата на въртенето на планетата.

Историята се оказва още по-сложна

Макар подземните води да играят значителна роля, те не са единственият фактор.

Последни научни публикации показват, че върху движението на полюсите влияят още натрупването и топенето на снежни маси, свиването на ледниците, промените във водните запаси на сушата и дори процеси, които протичат дълбоко във вътрешността на планетата.

Съвременните спътникови системи позволяват тези изменения да бъдат проследявани с изключителна точност. Данните се използват не само за научни изследвания, но и за подобряване на GPS системите, навигационните технологии и климатичните модели.

Трябва ли да се тревожим?

Новината може да звучи стряскащо, но експертите подчертават, че изместването на ротационния полюс няма да доведе до внезапни катастрофални последици за ежедневието на хората.

Много по-сериозни са косвените ефекти от прекомерното използване на подпочвените води.

Сред тях са потъването на земната повърхност в някои региони, ускоряването на локалното покачване на морското равнище, навлизането на солена вода в сладководните резерви и задълбочаването на водните кризи в сухите райони на света.

Добрата новина е, че водоносните хоризонти могат частично да бъдат възстановени чрез по-ефективно управление на ресурсите, изграждане на системи за изкуствено попълване на подземните запаси и по-разумно използване на водата в земеделието.

Изследването е още едно напомняне, че човечеството вече не просто живее на планетата, а активно променя нейното функциониране. И макар промяната в оста на въртене да е измерена в сантиметри, тя показва колко дълбок отпечатък оставяме върху света около нас.