„Спорните“ планети, открити от Джеймс Уеб, съществуват: какво споделят учените

Учени обявиха, че мистериозните планети, открити от космическия телескоп „Джеймс Уеб“, наистина съществуват. По време на изучаване на огромно съзвездие в южното полукълбо, астрономите откриха два чифта „скитащи“ обекти, подобни на Юпитер, които наподобяват мистериозните двойки планети, открити преди това от телескопа, съобщава Live Science.

Планетите не са свързани с никоя звезда и се намират в различна част на Млечния път. Това означава, че те наистина са нов тип обект. Необходими са обаче допълнителни наблюдения, за да се потвърди окончателното им съществуване.

„Винаги сме били очаровани от възможността за откриване на различни видове планети“, каза съавторът на изследването Данте Минити, професор по астрофизика в университета „Андрес Бело“ в Чили.

Свободно плаващите планети (СПП) са „скитащи“ екзопланети, които не са гравитационно свързани със своята звезда. Те са доста многобройни в космоса; проучвания, използващи космическия телескоп Джеймс Уеб, са идентифицирали стотици СПП в много региони на образуване на звезди или мъглявини. НАСА изчислява, че броят на „блуждаещите“ планети в Млечния път може да е 20 пъти по-голям от броя на звездите.

Много по-редки са системите, състоящи се от две планети, които обикалят една около друга и един вид такъв обект е привлякъл особен интерес. Тези двойни системи, състоящи се от широко разделени планетоподобни обекти, се наричат ​​двойни системи с маса на Юпитер или JuMBO, а масите им варират от 0,7 до 30 маси на Юпитер.

Космическият апарат „Джеймс Уеб“ откри приблизително 40 кандидата за JuMBO през 2023 г., разположени в мъглявината Орион. Откритието им предизвика интерес, защото подобни двойки планети оспориха традиционните теории за формирането на планетите, но по нататъшните изследвания опровергаха съществуването им. По-конкретно, през 2024 г. изследователите анализираха отново данните, разкривайки, че някои от планетите всъщност са далечни звезди.

В ново проучване Минити и колегите му са се фокусирали върху друга звездна „люлка“: асоциацията Долен Кентавър-Крукс (LCC), която, според него, „се простира на стотици квадратни градуси по южното небе“. Тя се състои от повече от 100 млади сини звезди, които се движат заедно, но не са свързани от гравитацията.

Обектите, разположени тук, са средно на 15 милиона години. Екзопланетите на тази възраст все още се считат за млади и, както заявява първият автор на изследването, Клаудио Касерес, доцент в катедрата по физически науки в университета „Андрес Бело“, при по-дълги дължини на вълните „те са по-ярки от по-старите си аналози“.

Изследователите са търсили слаби обекти, които биха могли да бъдат планети. От 9000 кандидата, които са изследвали, само 400 са били класифицирани като LCC. След това, според Минити, екипът „внимателно е изследвал кандидатите един по един, за да намери слаби спътници, които биха могли да бъдат характеризирани“.

В резултат на това те открили 17 двойни системи, две от които, VVVX-FFP-001 и VVVX-FFP-007, имали характеристики на JuMBO. И двете съдържали два обекта с маси от 12 и осем маси на Юпитер. Освен това, те са разположени на значително разстояние един от друг; разстоянията между членовете на VVVX-FFP-001 и VVVX-FFP-007 са съответно 3 и 180 пъти по-големи от разстоянията между Слънцето и Нептун.

Касерес обаче не нарича тези обекти JuMBO, тъй като този термин не е приет в научната литература. „Лично аз предпочитам термина „свободно плаващи двойни звезди с планетарна маса““, казва той.