Blue Origin сподели „доза добри новини“ след мощната експлозия на ракета

Космическата компания Blue Origin обяви, че критично важните резервоари за гориво и други жизненоважни компоненти на нейната масивна ракета New Glenn, както и самата стартова площадка, са били пощадени по време на мощната експлозия миналата седмица в базата на Космическите сили в Кейп Канаверал, Флорида.

Инцидентът, при който ракетата се взриви по време на тестово задействане на двигателите, изпрати ударни вълни из целия щат, но остави ключовата инфраструктура непокътната. Това донесе глътка въздух и „доза добри новини“ както за компанията на Джеф Безос, така и за амбициозната лунна програма на НАСА „Артемида“ (Artemis).

Щетите и оцелялата инфраструктура на площадката

Експлозията е унищожила кулата за мълниезащита, както и транспортьора-издигач (transporter-erector), който се използва за преместване и изправяне на ракетата във вертикално положение. Въпреки силния взрив, главният изпълнителен директор на компанията Дейв Лимп успокои обществеността, заявявайки, че резервоарите за метан, водород и кислород, заедно с огромния резервоар за вода, изглеждат в добро състояние.

Огненият тест на тежката ракета New Glenn на Blue Origin завърши с епична експлозия, която унищожи всичко наоколо (видео)

Основната поддържаща кула също е останала изправена и може да бъде напълно ремонтирана. Ракетният ускорител (booster) и други важни компоненти, съхранявани наблизо, по чудо са избягали от сериозни повреди.

Като цяло това е „доза добри новини“, написа Дейв Лимп в изявление в социалната мрежа X, като категорично добави:

„Ще летим отново преди края на тази година.“

Точната причина за възникването на инцидента все още се разследва от експертни екипи.

Основателят и собственик на Blue Origin, милиардерът Джеф Безос, коментира ситуацията непосредствено след инцидента:

„Много тежък ден, но ще възстановим всичко, което се нуждае от възстановяване, и ще се върнем към полетите. Заслужава си.“

Ключовата роля на New Glenn за лунните амбиции на НАСА

Тежкотоварната ракета New Glenn е от фундаментално значение за кураторската програма на НАСА „Артемида“, чиято крайна цел е осъществяването на първото кацане на човек на Луната след историческата мисия „Аполо 17“ през 1972 г. Очаква се това епохално събитие да се случи потенциално още през 2028 г.

Само два дни преди експлозията НАСА гласува огромно доверие на компанията, като ѝ повери договор на стойност стотици милиони долара (което се равнява на стотици милиони евро). Агенцията избра именно ракетите New Glenn за изстрелването на двойка научни луноходи (роувъри) до Луната, които трябва да предложат ценни данни преди пристигането на първите астронавти от „Артемида“. Освен това, същата ракета е жизнено необходима за извеждането в космоса на собствения лунен модул на компанията, наречен Blue Moon, с който астронавтите ще се спускат до самата повърхност на земния спътник.

Експлозията на Blue Origin може да доведе до изоставане на САЩ от Китай в лунната надпревара

Администраторът на НАСА Джаред Айзъкман увери, че космическата агенция ще направи „всичко по силите си“, за да помогне за възможно най-бързото възстановяване на стартовата площадка. Той допълни, че екипите остават изключително фокусирани върху напредъка по разработката на лунния модул Blue Moon.

Технологичният контекст и конкуренцията в сектора

Ракетите за многократна употреба New Glenn – кръстени в чест на легендарния Джон Глен, първият американец в околоземна орбита – до момента са осъществили само три изстрелвания в своята история. Проектът бележи важен етап в прехода към по-икономични космически полети благодарение на използването на течен метан и втечнен кислород за задвижване на първата степен.

Макар и масивна, New Glenn все пак отстъпва по размери на мегаструктурата Starship на конкурентната компания SpaceX, която провежда своите мащабни тестови полети до границите на космоса от полигона си в Тексас. За да подсигури максимално успеха на мисиите „Артемида“ и безопасното кацане на човешки екипаж на Луната през следващите години, НАСА залага на диверсификация на риска, като е поръчала за своите астронавти както корабите Starship, така и спускаемите апарати Blue Moon.