Шефът на НАСА: ремонтът на стартовата площадка на Blue Origin може да се проточи до 2028 година

Взривът на ракетата на компанията New Glenn Blue Origin на стартовата площадка във Флорида може да забави за дълго възстановяването на инфраструктурата и да засегне редица космически програми на САЩ, включително сроковете на новата лунна програма. Това заяви администраторът на НАСА Джаред Айзъксман, като отбеляза, че ремонтът на повреденото съоръжение може да продължи до 2028 г.

Експлозията стана по време на статичните изпитания на двигателя преди четвъртия полет на ракетата, който беше насрочен за 4-ти юни. Като част от тази мисия New Glenn трябваше да изведе в орбита 49 интернет сателита за сателитната мрежа на Amazon. Според местни жители ударната вълна е била толкова силна, че вибрациите са били усетени в домове на десетки километри от мястото на изстрелването. Основателят на Blue Origin Джеф Безос заяви, че няма пострадали служители, но нарече инцидента „много тежък ден“ за компанията.

Според Айзъксман НАСА и Blue Origin ще трябва да извършат пълен анализ на причините за инцидента, да възстановят стартовата площадка и да сертифицират отново инфраструктурата. Той подчерта, че агенцията е заинтересована от успеха на Blue Origin, тъй като компанията играе важна роля в американската лунна програма „Артемида“.

НАСА вече подписа няколко договора с Blue Origin в рамките на програмата за връщане на астронавти на Луната. По-конкретно, тази година компанията трябваше да изведе в орбита безпилотния лунен модул за кацане Blue Moon MK1 с помощта на ракетата New Glenn. Айзъксман отбеляза, че подобни мисии изискват тежки ракети носители на нивото на Falcon Heavy на SpaceX.

Ракетата New Glenn е създадена от Blue Origin, за да се конкурира с Falcon 9 и Vulcan. Единствената стартова площадка за нея сега е повредена, което нарушава графика на изстрелването. Компанията изгражда и площадка в базата Ванденберг в Калифорния, но тя все още не е готова за използване. Главният изпълнителен директор на Blue Origin Дейв Лимп заяви, че достъпът до повредената площадка вече е частично възстановен и инженерите подготвят план за ремонт.

Проблемите са засегнали и търговските клиенти на Blue Origin. Компанията трябваше да изстреля новите сателити за интернет групировката Project Kuiper на Amazon, които са конкурент на Starlink на SpaceX. Американският регулатор изисква от Amazon да изведе значителна част от мрежата в орбита до следващата година. Сред другите засегнати клиенти е AST SpaceMobile, която разработва система за директна сателитна комуникация със смартфони.

Ако ракетата New Glenn не започне редовни полети в близките години, за да докаже своята надеждност, графиците на международната лунна коалиция ще трябва да бъдат сериозно преразгледани. Този вакуум дава огромно пазарно предимство на Илън Мъск, чиято компания продължава да увеличава преднината си в комерсиалния космически сектор.