НАСА обяви датата на основния космически анонс за годината: кой ще лети в мисията Artemis 3

НАСА подготвя следващата фаза на лунната програма Artemis. Само след няколко седмици агенцията ще представи екипажа за мисията, която се очаква да бъде ключова за връщането на хората на лунната повърхност.

Space.com съобщава, че американската космическа агенция НАСА официално е потвърдила, че ще представи екипажа на мисията Artemis 3 на 9 юни и ще сподели нови подробности относно подготовката на мисията.

Мисията „Артемида 3“ се превърна в критичен компонент от настоящата лунна програма на НАСА. Тя е предназначена да постави основите за следващото човешко кацане на Луната в рамките на Artemis 4. Според настоящия план на агенцията, изстрелването на Artemis 3 е планирано за средата на 2027 г.

Кога НАСА ще разкрие екипажа на Artemis 3?

NASA ще бъде домакин на представянето на екипажа в Космическия център Джонсън в Тексас. Агенцията все още не е обявила имената на астронавтите, но потвърди, че екипажът ще се състои от четирима души.

Важно е да се отбележи, че мисията вече не включва кацане на Луната. Artemis 3 първоначално е била замислена като първото американско кацане на Луната след програмата Аполо. През февруари обаче администраторът на НАСА Джаред Айзъкман обяви основен редизайн на програмата Артемида.

Artemis 3 сега ще поеме различна мисия. Мисията ще тества сложни операции по скачване и сближаване в околоземна орбита между капсулата Orion и лунните модули. НАСА обмисля два варианта за лунни модули: Starship на SpaceX и Blue Moon от Blue Origin.

След тези тестове НАСА планира да премине към пълноценно кацане на астронавтите в рамките Artemis 4. Ако графикът остане непроменен, мисията би могла да достави хора до южния полюс на Луната до края на 2028 г.

Защо Artemis е толкова важна?

Програмата Artemis се превърна в основния космически проект на САЩ за следващото десетилетие. НАСА има за цел не само да повтори успеха на Apollo, но и да установи дългосрочно човешко присъствие на Луната.

За разлика от кратките експедиции от 60-те и 70-те години на миналия век, новата програма включва редовни полети, изграждането на орбиталната станция Gateway и използването на търговски космически системи от частни компании.

Като част от Artemis, НАСА тества и нов модел на публично-частно партньорство. Докато космическите кораби преди са били строени изключително от държавни изпълнители, критичните компоненти на мисията сега се разработват от частни компании. Ето защо SpaceX и Blue Origin са си осигурили ключови роли в лунната програма.

Artemis 2 беше важна стъпка към нова мисия. Преди Artemis 3, НАСА успешно завърши мисията Artemis 2. Тя стартира на 1 април тази година и стана първият човешки полет около Луната по новата програма.

НАСА обяви екипажа на Artemis 2 още през април 2023 г. – приблизително две години преди изстрелването на мисията. В момента агенцията използва подобен подход.

Успехът на Artemis 2 беше от решаващо значение за цялата програма. По време на полета НАСА тества работата на ракетата SLS, космическия кораб Orion и животоподдържащите системи за дългосрочни мисии в дълбокия космос.

Защо следващата фаза на Artemis може да промени космическата индустрия?

Artemis 3 ще служи по същество като репетиция за бъдеща лунна инфраструктура. Стиковането на големи космически системи в околоземна орбита е едно от най-сложните предизвикателства в съвременните космически изследвания. НАСА планира да използва тези технологии не само за лунни мисии, но и потенциално за мисии до Марс.

За SpaceX мисията ще бъде и пореден тест на системата Starship, която компанията на Илон Мъск промотира като универсално превозно средство за междупланетни пътувания. Blue Origin на Джеф Безос едновременно се опитва да докаже готовността на своя спускаем модул Blue Moon.

Конкуренцията между двете компании постепенно се превръща в нов етап от космическата надпревара, вече не между държави, а между частни корпорации.