Удар по плановете на Мъск: FAA обяви дванадесетия полет на Starship за авариен и спря следващите изстрелвания

Федералната авиационна администрация на САЩ (FAA) официално призна 12-ия полет на Starship за авариен и временно спря разрешението на SpaceX да изстрелва мегаракетата. Причината е необичайното връщане на първата степен на Super Heavy: ускорителят не успя да включи двигателите за меко кацане и се разби. В същото време Starship V3 за първи път изведе в орбита 22 масивни макета на сателитите Starlink и успешно се приземи в Индийския океан.

FAA заяви, че възобновяването на полетите ще стане възможно едва след като SpaceX завърши разследването и агенцията се увери, че причините за инцидента не представляват заплаха за обществената безопасност. Регулаторният орган възнамерява да наблюдава целия процес на проверката и трябва да одобри окончателния доклад на компанията, включително коригиращите действия.

Изпитателният полет на Starship V3 се състоя на 22-ри май и беше дванадесетото изстрелване по програмата Starship. Въпреки че мисията като цяло беше счетена за успешна, проблеми възникнаха по време на последния етап от влизането в атмосферата на първата степен Super Heavy. След отделянето ускорителят не успя да рестартира необходимия брой двигатели за спирачната маневра, което доведе до неконтролируемо спускане и твърдо кацане в Мексиканския залив. Всички отломки попаднаха в границите на опасната зона. Инцидентът предизвика шест закъснения на полети и пет изчаквания във въздушното пространство, но не бяха регистрирани отклонения от маршрута.

В същото време изстрелването донесе няколко важни постижения наведнъж. Starship V3 за пръв път изведе в орбита 22 макета на спътници Starlink, два от които имаха камери за заснемане на процеса на напускане на апаратите. Горната степен на ракетата успешно преживя повторното влизане в атмосферата, плазмения полет и извърши контролирано повторно влизане край бреговете на Западна Австралия.

Starship V3 се счита за най-мощната и най-голяма версия на ракетата на SpaceX до момента – системата е висока 124 метра. Модификацията се разработва като ключов елемент на бъдещите космически мисии на далечни дистанции. Компанията очаква, че тази конкретна версия може да бъде използвана за доставка на астронавти до Луната в рамките на мисията на НАСА „Артемида 4“, планирана за края на 2028 г.

Все още не е известно колко време ще отнеме разследването на FAA. SpaceX и преди се е сблъсквала с ограничения във времето след аварийни изстрелвания. Предишните проверки отнемаха различно време: разследването след седмия полет продължи около десет седмици, а след осмия полет – четири месеца.

SpaceX продължава да прокарва концепцията за свръхтежка ракета за многократна употреба, състояща се от ускорителя Super Heavy и кораба Starship. Компанията на Илън Мъск вярва, че подобна система ще намали разходите за изстрелване в космоса и ще направи възможни широкомащабни мисии, включително изследването на Марс.