Учени откриха най-старите дървени инструменти, датиращи отпреди 430 000 години

Учени откриха най-древните от известните ръчни дървени инструменти, използвани от хората преди почти половин милион години. Международна група изследователи под ръководството на специалисти от Университета в Рединг, Университета в Тюбинген и Научноизследователското дружество „Зенкенберг“ идентифицира артефактите в археологическия обект Маратуса 1 в Централна Гърция (полуостров Пелопонес). Находките са на възраст около 430 000 години.

Изследването, публикувано в списанието PNAS описва два внимателно обработени дървени предмета, на които древните хора са придали форма и са използвали. Единият е изработен от елша, а другият – от върба или топола. Според учените това откритие премества доказателствата за използването на подобни дървени инструменти поне 40 000 години назад. На мястото на разкопките са открити също каменни оръдия и останки от слонове и други животни, което позволява да се предположи, че тази територия е била използвана за разфасоване на улова на брега на древно езеро. Ранните хора са населявали този район през средния плейстоцен (период от преди около 774 000 до 129 000 години).

Предишни находки на това място, включително каменни и костни артефакти вече показаха, че хората, живели там са извършвали широк спектър от дейности с голямо майсторство. Затова изследователската група реши да проучи внимателно фрагментите от запазена дървесина, извлечени по време на разкопките.

„За разлика от камъните, дървените предмети изискват специални условия, за да се съхранят за дълго време. Ние внимателно изследвахме всички остатъци от дървесина, разглеждайки повърхностите им под микроскопи. На два от обектите открихме следи от рязане и дърворезба – ясни признаци, че ранните хора са им придавали форма.“

казва д-р Аннемике Милкс, водещ експерт по ранни дървени инструменти

Един от артефактите беше малък фрагмент от клон или ствол на елша с ясни следи от обработка и признаци на износване от употреба. Изследователите смятат, че той е могъл да се използва за копаене в меката почва край брега на езерото или вероятно за обелване на кората от дърветата. Вторият артефакт представляваше много по-малко парче дървесина от върба или топола, също носещо следи от обработка и възможно използване от човек. Не всяко маркирано парче дърво на участъка е било обработено от хора. Изследователите също така проучиха по-голям фрагмент от елша с издълбани на повърхността бразди. След подробен анализ те стигнаха до заключението, че следите са оставени от голям хищник, вероятно мечка, а не от човек.

„Най-древните дървени инструменти произхождат от места като Великобритания, Замбия, Германия и Китай и включват оръжия, копаещи пръчки и дръжки на инструменти. Всички те обаче са по-млади от нашите находки от Маратус 1.“

казва Аннемике Милкс

Съществува само едно по-древно свидетелство за използване на дървесина от човека – от мястото на водопада Каламбо в Замбия, датирано преди около 476 000 години. Тази дървесина обаче е била използвана не като някакъв инструменти, а като строителен материал.

„Открихме най-старите дървени инструменти, известни към днешна дата, както и първите свидетелства от този вид в Югоизточна Европа. Това още веднъж показва колко изключително благоприятни са условията за съхранение на обекта Маратуса 1. А фактът, че големи хищници са оставили следи до разчленения слон и следи от човешка дейност, сочи към ожесточена конкуренция между тях.“

казва Харвати

В състава на международната изследователска група влязоха също учени от Университета „Аристотел“ в Солун, Университета в Янина, Министерството на културата на Гърция и Американската школа за класически изследвания в Атина. Изследванията в участък Маратуса 1 бяха финансирани от Европейския съвет за научни изследвания и Германското научноизследователско общество.