Учени откриха често срещан навик, който може да причини по-бърз спад на паметта

Колкото повече учените изследват храните, които подобряват здравето на мозъка ни, толкова повече време отделят и на подробния анализ на онова, което му вреди. Това ни отвежда директно до констатациите от ново научно изследване, което разглежда как прекомерният прием на готварска сол влияе върху когнитивните способности на група мъже и жени за период от шест години.

За да разберем по-добре механизма на това въздействие, зад тези заключения застават водещи експерти в областта: Дженифър Палиан (Jennifer Pallian) – регистриран диетолог и хранителен учен; Лори Райт (Lauri Wright) – диетолог и доцент в Колежа по обществено здраве към Университета на Южна Флорида; и д-р Александър Зубков (Alexander Zubkov) – сертифициран невролог от Клиниката по неврология в Минеаполис.

Наблюдателните данни от проучването показват нещо изненадващо: мъжете с висок прием на сол изглежда претърпяват много по-сериозни увреждания на паметта си, отколкото жените. По-долу невролози и диетолози анализират ситуацията и споделят как точно натрият – съставка, която се консумира в прекомерни количества в глобален мащаб и носи огромен здравен товар според Световната здравна организация (СЗО) – влияе пагубно на човешкия мозък.

Как е проведено научното изследване?

Проучването, публикувано в авторитетното научно списание Neurobiology of Aging, проследява в продължение на шест години над 1200 възрастни австралийци (предимно от бялата раса), които в началото на експеримента са имали напълно нормални когнитивни функции. Учените са проследили как обичайният им прием на сол се отразява на промените в мисленето и паметта им с течение на времето.

За целта участниците са попълвали специализиран въпросник за хранителните си навици (който съзнателно не е отчитал допълнителната сол, добавяна на масата или по време на готвене). На всеки 18 месеца те са преминавали през детайлни невропсихологични тестове. Тези изследвания са оценявали тяхното епизодично припомняне (паметта за специфични събития и моменти от личния живот), вниманието, езиковите умения, екзекутивните функции (планиране, вземане на решения), както и други симптоми, свързани с ранното развитие на болестта на Алцхаймер.

Интересното е, че учените не откриват ясна и директна връзка между по-високия прием на сол и цялостния когнитивен спад в абсолютно цялата изследвана група. Значимата и стряскаща асоциация се появила тогава, когато изследователите изолирали и разгледали конкретно кохортата на мъжете. По-възрастните мъже с по-висока консумация на натрий са претърпели явен и измерим спад в способностите си за епизодично припомняне.

„Епизодичното припомняне е изключително важна функция, тъй като тя е една от най-ранните когнитивни области, които биват засегнати при развитието на болестта на Алцхаймер, и е тясно свързана с работата на хипокампуса“, обяснява диетологът и хранителен учен Дженифър Палиан.

Хипокампусът е основният център на паметта в нашия мозък. Експертите обаче изрично подчертават, че констатациите от изследването са изцяло с наблюдателен характер. Това означава, че те доказват силна статистическа връзка, но сами по себе си не могат да служат като окончателно медицинско доказателство, че солта директно и еднолично причинява увреждането на паметта.

Как солта уврежда паметта с течение на годините

Отдавна е научно доказано, че високият прием на сол е основен двигател за повишаване на кръвното налягане, което от своя страна крие огромни рискове за сърдечно-съдовата система. Новите открития обаче дават на хората още една много сериозна причина да се замислят, преди да посегнат автоматично към солницата.

Дженифър Палиан и доцент Лори Райт отбелязват, че съдовите последици от диета с високо съдържание на натрий могат самостоятелно и пагубно да ускорят стареенето на мозъка и да влошат когнитивните способности. Високото кръвно налягане може механично и структурно да увреди фините кръвоносни съдове в мозъка и да засили възпалителните процеси в тялото. Това блокира и уврежда пътищата на паметта. Според доцент Райт този процес може също така да допринесе за прогресивното натрупване на вреден протеин, наречен амилоид, който е добре известен в медицината като основен маркер и отличителен белег на болестта на Алцхаймер.

Съществуват и все повече доказателства, че излишният натрий може директно да наруши работата на мрежите от клетки и микроскопични кръвоносни съдове в мозъка, намалявайки притока на кръв. Това се случва най-вече в уязвимите региони като хипокампуса, който поддържа епизодичната ни памет, допълва неврологът д-р Александър Зубков. С течение на времето тези микроструктурни промени започват да се проявяват клинично под формата на прогресиращи спадове в паметта и способността за учене.

Въпреки че и мъжете, и жените, участвали в изследването, са консумирали големи количества сол, анализите показват, че мъжете са приемали значително по-високи дози и са имали много по-високо диастолично (долно) кръвно налягане.

„Поради тази причина мъжете вероятно са понесли много по-голям кумулативен съдов и възпалителен товар от солта. Напълно възможно е именно при мъжете да е била премината онази критична граница, отвъд която когнитивното въздействие става ясно измеримо в рамките на шестгодишния период“, отбелязва д-р Зубков.

Практически стъпки: Как реално да намалите приема на сол?

Приемът на натрий в съвременното общество нараства прогресивно и неконтролируемо. Това се дължи най-вече на масовото му присъствие в търговската мрежа и прекомерното му използване като консервант и овкусител в т.нар. ултра-преработени храни, обяснява Палиан. Това прави умишленото ограничаване на солта доста трудна задача, но напълно постижима, ако промените фокуса на храненето си.

Ето няколко ефективни съвета от експертите за справяне с проблема:

Фокусирайте се върху свежи и минимално преработени храни – плодове, зеленчуци, чисто месо и сурови ядки. Ограничете максимално пакетираните стоки, полуфабрикатите, готовите сосове и чипсовете. Използвайте алтернативи за овкусяване – заменете солта с пресни или сушени билки, подправки (чесън, лук, черен пипер, кимион) и пресен лимонов сок, които придават богат вкус без излишен натрий. Четете внимателно етикетите за хранителна стойност в супермаркета и винаги избирайте продукти, на които изрично е отбелязано „с ниско съдържание на натрий“ или „без добавена сол“.

Световната здравна организация (СЗО) препоръчва възрастните хора да ограничават приема си до по-малко от 2000 милиграма натрий на ден. За по-голяма яснота в контекста на европейското домакинство, това количество се равнява на приблизително 5 грама готварска сол, което е точно колкото една равна чаена лъжичка на ден, обхващаща цялата консумирана храна.

Основни изводи за здравето

Когато съберем тези нови открития на едно място с всичко, което науката вече знае за връзката между солта, високото кръвно налягане и съдовите увреждания на мозъка, аргументите в полза на нисконатриевата диета стават неоспорими. Поддържането на нисък прием на сол трябва да бъде задължителна част от цялостния начин на живот, насочен към защита на мозъка – и това важи с особена сила за по-възрастните мъже.

Тези заключения съвпадат напълно с по-широкия медицински консенсус, че съдовите рискови фактори и грешните диетични модели (като системния прием на твърде много сол) могат тихо, скрито и безсимптомно да моделират и ускоряват стареенето на мозъка. Това се случва десетилетия преди да се появят първите явни клинични признаци на деменция или необратимо когнитивно увреждане. Превенцията в чинията днес е най-добрата защита за паметта ни утре.