Историческият полет на Starship V3: SpaceX тества новата мегаракета с цената на изгубен двигател (видео)
На 23-ти май в 01:30 часа наше време (22-ри май в 18:00 часа местно време) от космодрума Starbase в Тексас компанията SpaceX проведе поредното тестово изстрелване на свръхтежкия ракетен комплекс Starship. Това е първият полет на новата версия на кораба Starship V3 и ускорителя Super Heavy V3. Ракетата излетя в предвиденото време, извърши нормално издигане и горещо отделяне на степените, след което Starship продължи своя полет по планираната траектория, въпреки спирането на един от двигателите.
Агенция Ройтерс отбелязва, че по време на полета един от шестте двигателя на горната степен се е изключил, но системата за управление автоматично е компенсирала загубата на тяга, като е преразпределила натоварването между останалите двигатели. Това е позволило на апарата да продължи изпълнението на програмата без критични отклонения.
За SpaceX този старт не бе просто поредният тест, а демонстрация на новата архитектура на ракетата-носител, върху която компанията гради своите бъдещи амбициозни планове — това е масовото извеждане в орбита на десетки хиляди Starlink сателити от ново поколение, участието в лунните мисии на NASA „Артемида“ за връщането на човека на Луната, орбитално презареждане и, в перспектива, полети до Марс. Освен това, дванадесетият тестов старт се превърна в първия полет на тази мегаракета от новата площадка Starbase Pad 2 в Тексас.
Важна задача на новия тестов старт беше проверката на преработената връзка между ускорителя Super Heavy V3 и кораба Starship V3. Сега свързващият възел се превърна в неразделна част от ускорителя, което донякъде намали масата му и понижи производствените разходи на ракетата. От съображения за безопасност този път беше решено ускорителят да бъде спуснат във водите на Мексиканския залив, тъй като в конструкцията му бяха внесени твърде много промени, които все още не бяха проверени по време на полет. И не напразно — ускорителят не успя да изгори цялото гориво, вероятно поради отказ на част от двигателите, но той успешно се спусна във водите на Атлантическия океан няколко минути след старта. Все още нищо не е известно за причините за неизправностите.
След отделянето от ускорителя корабът Starship V3 продължи полета си, по време на който изпълни редица орбитални операции, включително разгръщането на имитатори на спътници Starlink — системата започна да освобождава апаратите, подредени в квадрат, около 20-ата минута от полета. Пътят на кораба завърши в Индийския океан край бреговете на Западна Австралия приблизително 65 минути след изстрелването на ракетата. По време на спускането се тестваха новите защитни плочки.
Трябва да подчертаем, че комплексът Starship V3 вече не е просто експериментална „летяща лаборатория“, а прототип на бъдещата оперативна транспортна система на SpaceX. В тази конфигурация ракетата има диаметър 9 м, височина около 124 м и прогнозна товароносимост от около 100 т до ниска околоземна орбита. За сравнение, Falcon 9 остава частично многократно използваема система, докато Starship се проектира като напълно многократно използваема ракета с двете степени, които се завръщат. Именно това трябва да намали драстично цената на извеждането на товарите и да даде на SpaceX възможност да изстрелва по-тежки сателити Starlink от ново поколение, големи орбитални платформи и междупланетни кораби.
Изстрелването се състоя на фона на нова вълна от интерес към SpaceX. Компанията се готви за излизане на борсата, което ще бъде най-голямото IPO в историята. По-нататъшният бизнес на компанията е здраво обвързан с успеха на Starship. От това зависи скоростта на развитие на бизнеса на Starlink, разгръщането на орбитални центрове за данни, поставянето на акцента върху изкуствения интелект и космическата експанзия в Слънчевата система. Днешният успешен 12-ти тестов старт на Starship укрепи позициите на компанията, лично на Илън Мъск като неин собственик, и положи основата за реализацията на множество от неговите смели проекти.
Нашият екип продължава да следи отблизо всяка технологична стъпка на SpaceX, тъй като иновациите в космическия сектор променят из основи и наземните технологии, комуникациите и глобалната ИТ индустрия.