Учените предупреждават, че нарастващият брой интернет спътници в космоса представлява опасност за Земята поради замърсяването, отделяно по време на изстрелванията им. Изследователите не знаят какво ще бъде въздействието на замърсяването върху горните слоеве на атмосферата в близко бъдеще, но последствията биха могли да бъдат тежки.
В проучване учените установиха, че до 2029 г. замърсяването на въздуха от изстрелванията на интернет спътници като Starlink, Amazon Leo и китайските проекти Guowang и Quianfan ще представлява повече от 40% от цялото замърсяване, произведено от космическия сектор.
Когато се изстрелват носещи спътници ракети в горните слоеве на атмосферата се отделя черен въглерод или сажди. Този замърсител остава в атмосферата в продължение на 2,5 до 3 години. Поради това въздействието му върху климата е приблизително 540 пъти по-голямо от това на черния въглерод, отделян от наземните източници като кораби, автомобили и електроцентрали.
Черният въглерод има потенциал да затопля горните слоеве на атмосферата, което според учените може да доведе до още по-голямо повишаване на глобалната температура. Проучването обаче също така предполага, че част от това замърсяване всъщност би могло да смекчи изменението на климата. Някои черни въглеродни частици могат да блокират слънчевата светлина, което потенциално леко да намали температурите.
Учените предупреждават, че нарастващият брой интернет спътници в космоса представлява опасност за Земята.
Учените обаче предупреждават, че е невъзможно да се каже със сигурност какво ще бъде въздействието на черния въглерод върху климата на Земята в близко бъдеще. Това въздействие може да бъде толкова огромно и негативно, че е трудно да си го представим. Тази прогноза може да стане реалност поради драматичното увеличение на изстрелванията на спътници в космоса през последните четири години.
Учените казват, че замърсяването на атмосферата, причинено от изстрелванията на спътници в космоса, може да се сравни с неконтролиран геоинженерен експеримент.
Геоинженерството е термин, използван за описание на редица потенциални мерки, които биха могли да обърнат покачването на глобалните температури, причинено от увеличаването на концентрациите на парникови газове в атмосферата. Идеята е да се въведат големи количества силно отразяващи частици в атмосферата, като по този начин се спре глобалното затопляне. Много учени обаче смятат, че последствията могат да бъдат непредсказуеми, включително промени в моделите на валежите и неочаквани метеорологични схеми.
Учените казват, че все още има време да се вземат мерки за намаляване на емисиите от изстрелванията на ракети в космоса. В противен случай може да е твърде късно и атмосферните промени да бъдат необратими.
В момента около Земята обикалят над 15 000 активни спътника. Това е три пъти повече, отколкото през 2020 г. Само съзвездието Starlink се състои от над 10 000 спътника. Учените смятат, че до 2030 г. може да има около 100 000 спътника в ниска околоземна орбита.