Сензор с размерите на пощенска марка обещава да направи полетите значително по-безопасни

Обледеняването на самолетните крила е една от най-големите и опасни скрити заплахи в авиацията. Натрупването на лед по време на полет променя аеродинамиката на машината, намалява подемната сила и увеличава теглото, което може да доведе до катастрофални последствия. В борбата с този проблем учените от стартъп компания към Университета в Съри (University of Surrey) разработиха иновативно решение: революционни сензори за самолети с размерите на обикновена пощенска марка. Според създателите им, тези миниатюрни устройства могат да помогнат на пилотите да вземат критични и безопасни решения в реално време.

Миниатюрен размер с огромни възможности

Новите сензори са дълги едва около 3 сантиметра (1.2 инча). Въпреки скромните си размери, те са проектирани да засичат с изключителна точност натрупването на лед и – което е още по-важно – да анализират как точно това натрупване влияе върху цялостното представяне и аеродинамиката на самолета.

Поради изключително компактния си формат, тези устройства имат огромно предимство пред досега съществуващите системи. Те могат да бъдат монтирани на места и повърхности, които досега са били твърде малки или сложни за достъп, като например витлата на хеликоптерите или по-малки безпилотни летателни апарати. Това ще даде на пилотите и операторите пълна и детайлна картина в реално време за състоянието на крилата и другите критични компоненти по време на полет.

Устойчивост при екстремни условия

Д-р Дейвид Бърч от стартъп компанията „Surrey Sensors“ подчертава, че иновацията отива далеч отвъд обикновеното регистриране на лед.

„Това, което е наистина важно, е не просто да засечем леда, но и да разберем как точно той влияе на производителността на въздухоплавателното средство“, обяснява д-р Бърч. „Комбинирането на различни подходи за измерване ще направи тези данни далеч по-надеждни и устойчиви – особено в суровите условия, в които настоящите системи са най-уязвими.“

Говорител на Университета в Съри поясни, че новите сензори са създадени в тясно сътрудничество с Канадския център за върхови постижения в полетните изпитания (Canadian Flight Test Centre of Excellence). Устройствата съчетават в себе си две напълно различни технологии, които работят в тандем, за да изпращат ранни и максимално точни предупреждения към пилотската кабина. Благодарение на тази хибридна архитектура, сензорите продължават да функционират безупречно дори в най-екстремните метеорологични условия.

По-нисък разход на гориво и икономически ползи

Освен сигурността, новата технология носи със себе си и сериозни икономически и екологични ползи. Настоящите самолети разчитат на мощни противообледенителни системи (anti-icing systems), които консумират огромно количество енергия и гориво, тъй като често се активират превантивно или работят непрекъснато при ниски температури.

С въвеждането на новите микросензори, пилотите ще знаят с абсолютна точност кога и къде се налага активиране на защитата. Това ще намали зависимостта от постоянното използване на противообледенителните системи и ще позволи оптимизиране на работата им. Крайният резултат ще бъде значително подобрение в консумацията на гориво и намаляване на вредните емисии в атмосферата.

Тази технология на практика дава на самолетите „сетива“, с които да усещат средата около себе си. Тя обещава да трансформира безопасността във въздуха, осигурявайки на авиацията по-чисто, по-надеждно и по-умно бъдеще.