Очите могат да показват риск от остеопороза, установиха експерти

Очите често се наричат ​​„прозорец към здравето“ и това определение е много по-точно, отколкото изглежда на пръв поглед. Като единствено външно продължение на централната нервна система, те са способни да отразяват състоянието на мозъка, кръвоносните съдове и сега, както се оказва, дори костната тъкан.

Нови проучвания, проведени в Сингапур и Обединеното кралство, разкриха интересна закономерност: скоростта на стареене на очите може да е свързана с риска от развитие на остеопороза, заболяване, при което костите постепенно губят плътност и стават крехки.

Остеопорозата е „тиха“ заплаха за костите

Остеопорозата често се нарича „тиха болест“, защото се развива незабелязано. Смята се, че засяга почти една пета от населението на света. Жените в постменопауза и възрастните хора са най-застрашени.

Опасността е, че първата проява на заболяването често е фрактура, а това е сигнал за сериозно намаляване на костната плътност и повишен риск от усложнения, които дори могат да бъдат животозастрашаващи.

Днес диагнозата се основава на измервания на костната плътност, но подобни тестове обикновено се извършват едва след определена възраст или след настъпване на фрактури. Това означава, че превантивното идентифициране на риска често идва твърде късно.

Ретината като „огледало“ на тялото

Изследователите са обърнали внимание на уникална характеристика на окото: ретината позволява неинвазивно наблюдение на състоянието на кръвоносните съдове, нервите и метаболитните процеси. Тя е една от малкото области на тялото, където вътрешните процеси могат да се видят директно.

В проучване на близо 2000 възрастни в Сингапур, учените установили, че колкото „по-стара“ изглежда ретината въз основа на определени биомаркери, толкова по-ниска е костната плътност на човек.

Подобни резултати са получени в по-голям анализ на британската биобанка, който включва около 44 000 участници. Там също е наблюдавана ясна връзка: ускореното стареене на ретината съответства на по-висок риск от развитие на остеопороза в бъдеще, дори след отчитане на възрастта, начина на живот и други фактори.

Изкуственият интелект помогна за „четенето“ на очите

За да разберат по-добре тази връзка, екип от изследователи, ръководен от офталмолога Циншенг Пенг от Националния очен център на Сингапур, използва изкуствен интелект. Те обучиха модела RetiAGE да анализира близо 130 000 изображения на ретината и да оцени тяхната „биологична възраст“.

След това алгоритъмът е приложен към данните от Сингапур и Обединеното кралство, за да се оцени вероятността от развитие на остеопороза в продължение на 10 години.

Резултатите са се оказали показателни: с увеличаване на индекса на стареене на ретината, рискът от остеопороза се е увеличил с приблизително 12%. При мъжете тази връзка е била още по-силна – до 25% увеличение на риска.

Защо очите и костите са свързани?

На пръв поглед очите и костите са напълно различни системи, но учените предполагат, че те споделят общи механизми на стареене.

Първо, и двата органа са засегнати от едни и същи фактори на начина на живот: физическа активност, хранене и цялостно сърдечно-съдово здраве. Когато тези условия са благоприятни, както очите, така и костите стареят по-бавно; Второ, може да има споделени генетични механизми. Някои гени, които регулират функцията на имунните клетки в ретината, участват и във формирането на костите; Трето, възпалението и съдовото здраве играят важна роля. Например, високото кръвно налягане може едновременно да засегне както очите, така и костите, променяйки процесите им на обновяване. Очите като инструмент за ранен скрининг

Изследователите смятат, че анализът на изображенията на ретината може да бъде прост и достъпен начин за ранно откриване на риска от остеопороза. Този подход не изисква сложно оборудване и може да бъде приложен в рутинната клинична практика.

Всъщност, рутинният офталмологичен преглед може потенциално да предостави на лекарите допълнителна информация не само за зрението, но и за състоянието на скелетната система на пациента.

Какво означава това за медицината?

Въпреки че изследването все още се нуждае от допълнително потвърждение, то подчертава важна идея: човешките органи не стареят изолирано. Промените в един орган могат да отразяват цялостните процеси в тялото.

Очите, кръвоносните съдове, костите и мозъкът са свързани чрез сложна мрежа от биологични механизми. И ако се научим правилно да „четем“ тези сигнали, медицината ще се сдобие с мощен инструмент за ранно откриване на заболявания, преди да се появят симптоми.