През последните няколко години косатките (Orcinus orca) превзеха заглавията на световните медии по една изключително необичайна причина. От 2020 г. насам тези интелигентни морски бозайници взаимодействат с плавателни съдове в Гибралтарския проток по невиждан досега и доста интензивен начин. Спекулациите около това, което медиите нарекоха „въстанието на косатките“, нарастват, а мнозина се питат защо тези „атаки“ срещу яхти и лодки зачестиха толкова рязко. Макар че никой не отрича огромната сила на тези животни и реалните материални щети, които те причиняват, експертите смятат, че мотивите зад тези срещи са масово криворазбрани.
Според водещи морски биолози, в тези действия има много малко злонамереност. Истината вероятно е много по-странна и е свързана с психологията на тези високо развити социални същества.
Защо косатките взаимодействат с лодките?Никой не може да каже със сигурност какво точно провокира засиления интерес на косатките към плавателните съдове, но експертите предлагат няколко много логични теории. Ключова роля играят флуктуациите в популацията на косатките и наличието на плячка. Между 1998 г. и 2005 г. в иберийски води са наблюдавани много малко малки косатки, което е пряко свързано с недостига на червен тон. Ситуацията обаче се променя през 2011 г., когато е отчетен истински бум на новородени – точно годината, в която поведението им започва да се променя.
Преди това косатките в региона са били трудни за доближаване, вероятно поради негативни взаимодействия с риболовните кораби през 80-те и 90-те години. След 2011 г. обаче се появиха повече млади индивиди, които не са имали същия негативен опит, и същевременно се увеличи броят на незастрашаващите ги плавателни съдове, като например лодките за наблюдение на китове.
Отдавна е известно, че косатките обичат да практикуват т.нар. „prop watching“ – поведение, при което те доближават главите си до струята, създавана от перката (пропелера) на лодката. Осъществяването на физически контакт с руля и останалата част от корпуса може просто да бъде следващата стъпка в това изследване. Но защо иберийските косатки го правят точно сега?
Изобилие от храна и скука: Опасна комбинация
Тези млади косатки сега разполагат с огромни количества храна, благодарение на възстановяването на популацията на любимото им ястие – атлантическия червен тон (Thunnus thynnus). С лесно достъпната храна тийнейджърите сред косатките изведнъж се оказват с прекалено много свободно време. А както знаем и от човешкия свят, скуката често води до пакости.
Вероятно всичко е започнало от една косатка, която е ударила лодка (често се споменава женската, наречена Бялата Гладис), а останалите просто са я копирали. Косатките са известни със своето социално учене и склонността си към „модни течения“. В историята са наблюдавани и други странни и привидно безсмислени поведения:
През 1987 г. в района на Пюджет Саунд една косатка започнала да носи мъртва сьомга на главата си като шапка, а скоро след това цялата популация започнала да прави същото в продължение на седмици, преди внезапно да спрат. Наблюдавани са случаи, в които косатки си подхвърлят малки морски прасета или медузи, без да ги изяждат, просто за забавление.Настоящите „атаки“ вероятно са най-новата мода сред тийнейджърите косатки, която просто е излязла извън контрол. Те не се опитват да потопят лодката, за да изядат хората в нея; те по-скоро се опитват да спрат „играчката“, като отхапят или счупят руля – най-подвижната и интересна част от плавателния съд.
Какво казват изследователите?Работната група за атлантическите косатки (GTOA) подчертава, че ако тези животни искаха да унищожат лодките с цел агресия, щетите биха били много по-сериозни и бързи. Вместо това те прекарват време в бутане, въртене и гризане на руля, което наподобява игра.
„Това е взаимодействие, а не агресия. Те са привлечени от движещите се части, от вибрациите и от начина, по по който лодката реагира на техните действия“, обясняват биолозите.
Въпреки че за моряците преживяването е ужасяващо и скъпоструващо, е важно да разберем, че не сме във война с морето. Ние просто пресичаме детската площадка на едни от най-умните и социални същества на планетата, които в момента са открили нова, макар и разрушителна, форма на забавление. Разбирането на този факт е първата стъпка към намирането на безопасен начин за съвместно съществуване в тези споделени води.